Τα μη κερδοσκοπικά λογιστικά πρότυπα, που συνάγονται συχνότερα από ό,τι δηλώνεται επίσημα, αναφέρονται σε τυπικές προσδοκίες των μη κερδοσκοπικών οργανισμών κατά τη συμφωνία των βιβλίων τους. Οι άμεσοι κανονισμοί που ισχύουν για τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς είναι συχνά ελάχιστοι για την εσωτερική χρηματοοικονομική διαδικασία, αν και εξωτερικά υπάρχουν απαιτήσεις άμεσων αναφορών που καταλήγουν σε ένα σύνολο μη κερδοσκοπικών λογιστικών προτύπων ή κανόνων που συνήθως ακολουθούν οι οργανισμοί. Οι απαιτήσεις εξωτερικών αναφορών είναι κεντρικές για τη λογιστική μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων κυβερνητικών και μη κυβερνητικών φορέων στους οποίους οι επιχειρήσεις προτύπων δεν αναφέρουν. Αυτές περιλαμβάνουν οργανισμούς επιχορήγησης καθώς και διοικητικά συμβούλια άλλων εταιρειών που ενδέχεται να έχουν μερίδιο στη μη κερδοσκοπική αποστολή. Η τήρηση αυτών των σιωπηρών λογιστικών κανόνων μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα διασφαλίζει την ομοιομορφία και τη διαφάνεια στις τελικές εκθέσεις που υποβάλλονται.
Η λογιστική για πολλαπλές πηγές χρηματοδότησης για τα ίδια έργα είναι ο πρωταρχικός λόγος για την εξέλιξη των λογιστικών προτύπων μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα. Οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί πρέπει να δείχνουν από πού προέρχεται όλη η χρηματοδότηση και να υπολογίζουν με ακρίβεια πόση χρηματοδότηση έχει συγκεντρωθεί και πού δαπανάται αυτή η χρηματοδότηση. Εκτός από την υποβολή αυτών των αναφορών σε κυβερνητικές υπηρεσίες, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί θα πρέπει επίσης να επιδεικνύουν αυτές τις πληροφορίες για να χορηγούν σε οργανισμούς που ενδέχεται να απαιτούν αντίστοιχα κεφάλαια για τη διανομή των επιχορηγήσεων καθώς και για μη οικονομικές πηγές χρηματοδότησης, όπως η εθελοντική εργασία ή η παρεχόμενη τεχνογνωσία . Ως εκ τούτου, τα μη κερδοσκοπικά λογιστικά πρότυπα περιστρέφονται συνήθως γύρω από τη χρήση της μεθόδου λογιστικής σε δεδουλευμένη βάση. Χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί μπορούν να ευθυγραμμίσουν εγκαίρως τα δεδουλευμένα έξοδα με τις πηγές χρηματοδότησης, επιτρέποντας τη συνεχή διασπορά των επιχορηγήσεων και άλλων ενδεχόμενης χρηματοδότησης.
Η λογιστική κεφαλαίων είναι επίσης μια άλλη μέθοδος που χρησιμοποιείται συνήθως από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, κεντρική στα λογιστικά πρότυπα μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα. Η μόχλευση της λογιστικής κεφαλαίων επιτρέπει στους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να κατανέμουν τα έξοδα έναντι πολλαπλών πηγών χρηματοδότησης. Αυτό περιλαμβάνει μια κουραστική διαδικασία, ωστόσο, επιτρέποντας επίσης στον οργανισμό να κατανέμει με ακρίβεια τα έξοδα σε πολλαπλές πηγές χρηματοδότησης, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι όλες οι δαπάνες συνδέονται με μια πηγή χρηματοδότησης. Επομένως, οι ισολογισμοί μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας θα διατηρούν τις ίδιες κατηγορίες με μια τυπική επιχείρηση, αλλά συνήθως θα έχουν πολλές υποκατηγορίες για να δείχνουν πώς συνδέονται τα έσοδα και τα έξοδα σε κάθε πηγή χρηματοδότησης. Αυτή η προσδοκία είναι συχνά ομοιόμορφη σε όλους τους εξωτερικούς οργανισμούς στους οποίους ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός θα πρέπει να αναφέρει.
Ενώ η ημερήσια αναφορά βασίζεται σε λογιστικά πρότυπα μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα για την ακριβή αντιστοίχιση των μηνιαίων και τριμηνιαίων εκθέσεων, οι μη κερδοσκοπικές οργανώσεις έχουν επίσης πρόσθετες περιοδικές αναφορές που πρέπει να υποβάλλουν. Διάφορες πηγές χρηματοδότησης ενδέχεται να έχουν διαφορετικές χρονικές περιόδους κατά τις οποίες πρέπει να επανεξετάσουν τις ενημερωμένες οικονομικές καταστάσεις που σχετίζονται με τη διασπορά και την αξιολόγηση του προγράμματος. Έτσι, τα λογιστικά πρότυπα μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα καθορίζουν συνήθως ποιες είναι αυτές οι αναφορές, σε ποιον πρέπει να υποβληθούν και πότε. Επιπλέον, ένας εξωτερικός έλεγχος αποτελεί συνήθως μέρος αυτής της διαδικασίας για να διασφαλιστεί ότι τηρούνται τα πρότυπα.