Όταν ένα άτομο αποφασίζει να συνυπογράψει ένα φοιτητικό δάνειο, συμφωνεί να είναι από κοινού υπεύθυνος για τις πληρωμές – ή το πλήρες ποσό του δανείου – σε περίπτωση που το άτομο που υποβάλλει αίτηση για το δάνειο αθετήσει. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας γονέας ή ο σύζυγος θα συνυπογράψει ένα φοιτητικό δάνειο για ένα άτομο εάν αυτός ή αυτή είναι στο κολέγιο και δεν έχει αρκετό πιστωτικό ιστορικό για να λάβει το ιδιωτικό δάνειο μόνος του. Ο συνυπογράφοντες ενεργεί ως ένα είδος «εγγύησης» ότι το δάνειο θα πληρωθεί. Σε περίπτωση που ο φοιτητής αθετήσει τις πληρωμές, ο δανειστής μπορεί να ακολουθήσει τον συνυπογράφοντα για να πραγματοποιήσει τις πληρωμές.
Υπάρχουν πολλά επιχειρήματα υπέρ και κατά της απόφασης να συνυπογράψετε ένα φοιτητικό δάνειο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν ένας φοιτητής πρέπει οπωσδήποτε να πληρώσει τους λογαριασμούς του/της κολεγίου με ιδιωτικό φοιτητικό δάνειο, αλλά δεν μπορεί να λάβει δάνειο ανεξάρτητα, υπάρχουν λίγες άλλες επιλογές. Ένα άτομο που συμφωνεί να συνυπογράψει ένα φοιτητικό δάνειο πιθανότατα θα έχει μεγαλύτερο πιστωτικό ιστορικό και πιθανώς καλύτερο πιστωτικό σκορ, το οποίο μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χαμηλότερο επιτόκιο του δανείου. Οι περισσότεροι συνυπογράφοντες θα συμφωνήσουν να το κάνουν με την υπόθεση ότι ο μαθητής θα πληρώσει το χρέος του/της, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Οι οικονομικοί σύμβουλοι θα συστήσουν συχνά την αποφυγή της συνυπογραφής φοιτητικού δανείου με κάθε κόστος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, εάν ο φοιτητής αθετήσει τις πληρωμές για οποιονδήποτε λόγο, ο συνυπογράφοντες είναι πλήρως υπεύθυνος για την πραγματοποίηση των πληρωμών μέχρι την πλήρη εξόφληση του δανείου. Σε όλες εκτός από τις πιο εξαιρετικές περιπτώσεις, τα φοιτητικά δάνεια δεν μπορούν να εξοφληθούν σε περίπτωση πτώχευσης. Αυτό μπορεί να είναι δαπανηρό για έναν συνυπογράφοντα που δεν σχεδίαζε να πραγματοποιήσει αυτές τις πληρωμές και μπορεί ακόμη και να βλάψει την πιστωτική του/της εάν δεν συνειδητοποιήσει αμέσως ότι ο μαθητής σταμάτησε να κάνει πληρωμές ή αν δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να κάνει τις πληρωμές η ίδια .
Με απλά λόγια, η συμφωνία να συνυπογράψετε ένα φοιτητικό δάνειο σημαίνει ότι συμφωνείτε να μοιραστείτε την οικονομική ευθύνη για το φοιτητικό χρέος. Δεν είναι μια απόφαση που πρέπει να ληφθεί σοβαρά, ειδικά επειδή τα ιδιωτικά φοιτητικά δάνεια μπορεί να είναι αστρονομικά, με εξίσου υψηλά επιτόκια. Εκτός εάν ο φοιτητής είναι σε θέση να αναχρηματοδοτήσει το δάνειο στο όνομά του, δεν υπάρχει επίσης κανένας τρόπος να αφαιρεθεί ο συνυπογράφοντες από το δάνειο αφού το συνυπογράψει. Πριν συμφωνήσετε να συνυπογράψετε ένα φοιτητικό δάνειο, φροντίστε να κατανοήσετε πλήρως τα ψιλά γράμματα και να καθορίσετε τι ακριβώς θα συμβεί εάν ο φοιτητής δεν είναι σε θέση να πληρώσει το χρέος του.