Ο τρέχων δείκτης είναι ένα απλό αλλά αποτελεσματικό εργαλείο που χρησιμοποιείται συχνά για να έχουμε μια ακριβή εικόνα της χρηματοοικονομικής σταθερότητας μιας εταιρείας. Ουσιαστικά, ο υπολογισμός ενός τρέχοντος δείκτη απαιτεί μόνο να υπάρχει πρόσβαση σε δύο ακριβείς πληροφορίες – το σύνολο των βραχυπρόθεσμων υποχρεώσεων που κατέχει η εταιρεία, καθώς και την αξία των κυκλοφορούντων περιουσιακών στοιχείων. Συγκρίνοντας τα δύο στοιχεία και καταλήγοντας στην τρέχουσα αναλογία για την εταιρεία, είναι δυνατό να προγραμματιστούν οι μελλοντικές δραστηριότητες και να καθοριστούν τρόποι βελτίωσης της συνολικής κατάστασης της επιχείρησης.
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία που θα αποκαλύψει αυτό το νούμερο είναι η τρέχουσα κατάσταση μιας εταιρείας για την τήρηση των βραχυπρόθεσμων δανειακών υποχρεώσεων. Γενικά, μια εταιρεία που είναι σε καλή οικονομική κατάσταση θα έχει υψηλή αναλογία περιουσιακών στοιχείων προς υποχρεώσεις. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία δεν θα προβλέψει κανένα πρόβλημα για να μπορέσει να καλύψει το βραχυπρόθεσμο χρέος που μπορεί να έχει αποκτηθεί για να βελτιώσει κάποιο μέρος της παραγωγικής διαδικασίας ή να αντικαταστήσει τον εξοπλισμό.
Μερικές φορές αναφέρεται ως δείκτης κεφαλαίου κίνησης, ο απλός τύπος της διαίρεσης των υποχρεώσεων με τα περιουσιακά στοιχεία μπορεί επίσης να καταστήσει δυνατή την επίγνωση μιας κατάστασης όπου η εταιρεία δεν είναι τόσο ασφαλής όσο θα έπρεπε. Ενώ η εταιρεία μπορεί στην πραγματικότητα να εκπληρώνει τις υποχρεώσεις της εγκαίρως, ένας χαμηλότερος δείκτης τρέχοντος ρεύματος υποδηλώνει ότι τα καθαρά κέρδη είναι χαμηλά και ότι ορισμένες αλλαγές επιβάλλονται, εάν η εταιρεία θέλει να παραμείνει φερέγγυα μακροπρόθεσμα. Έτσι, ένας χαμηλός λόγος ρεύματος μπορεί να είναι μια κλήση αφύπνισης για την έναρξη της βελτίωσης της χρήσης των διαθέσιμων πόρων, τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας της γενικής λειτουργίας και πιθανώς την εξάλειψη της αναδιάρθρωσης ορισμένων τμημάτων έτσι ώστε οι απαραίτητες εργασίες να εκτελούνται με μικρότερο κόστος.
Οι εταιρείες τείνουν να χρησιμοποιούν την τρέχουσα στρατηγική αναλογιών σε τακτική βάση. Σε πιο ασταθείς κλάδους, οι εταιρείες μπορούν να επιλέξουν να υπολογίσουν μια τρέχουσα αναλογία κάθε περίοδο χρέωσης ή τουλάχιστον κάθε ημερολογιακό τρίμηνο. Για εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε έναν σχετικά σταθερό κλάδο, μπορεί να διαπιστώσουν ότι ένας εξαμηνιαίος δείκτης ρεύματος λειτουργεί καλά. Φυσικά, η αναλογία μπορεί να υπολογιστεί ανά πάσα στιγμή, αρκεί να προσδιοριστεί συγκεκριμένη ημερομηνία για την αξιολόγηση της κατάστασης τόσο των περιουσιακών στοιχείων όσο και των υποχρεώσεων.