Η απάτη στις εκτιμήσεις είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα ακίνητο αποτιμάται σκόπιμα πάνω από την τρέχουσα αγοραία του αξία. Στενά συνδεδεμένη με την έννοια της απάτης ενυπόθηκων δανείων, η πράξη της σκόπιμης παραποίησης εγγράφων εκτίμησης πραγματοποιείται συνήθως με τη χρήση σύγχρονης τεχνολογίας για την αλλαγή του περιεχομένου ενός εγγράφου αξιολόγησης που συντάχθηκε από έναν αξιόπιστο εκτιμητή. Η προσδοκία είναι ότι κανείς δεν θα ελέγξει πραγματικά το περιεχόμενο των τροποποιημένων εγγράφων με τον εκτιμητή που τα ετοίμασε, επιτρέποντας την απάτη να περάσει απαρατήρητη. Στα περισσότερα έθνη, εξακολουθούν να υπάρχουν ποινές που σχετίζονται με αυτό το είδος απάτης, μέχρι και φυλάκιση.
Μαζί με την τροποποίηση εγγράφων που έχει ετοιμάσει ένας έντιμος εκτιμητής, υπάρχουν επίσης περιπτώσεις όπου το άτομο ή η εταιρεία που διενεργεί την αξιολόγηση του ακινήτου μπορεί να συμπεριληφθεί στο σχέδιο. Σε αυτήν την περίπτωση, δεν υπάρχει ακριβής εκτίμηση που πρέπει να τροποποιηθεί προσεκτικά. Ο εκτιμητής απλώς υπερεκτιμά την τρέχουσα αγοραία αξία του ακινήτου στο αρχικό έγγραφο. Σε περίπτωση που η απάτη αποκαλυφθεί σε κάποιο μελλοντικό σημείο, ο εκτιμητής υπόκειται στις ίδιες κυρώσεις με κάθε άλλο άτομο που εμπλέκεται στην παράνομη δραστηριότητα.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να λάβει χώρα απάτη στην αξιολόγηση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ιδέα είναι να επιβληθεί υψηλότερη τιμή πώλησης για το ακίνητο που εκτιμήθηκε. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν υπάρχει ανάγκη γρήγορης πώλησης του ακινήτου, καθώς η υψηλότερη εκτίμηση μπορεί στην πραγματικότητα να διευκολύνει τον καθορισμό της τιμής σε ποσοστό υψηλότερο από την πραγματική αγοραία αξία, αλλά μικρότερο από τη δόλια εκτιμώμενη αξία. Συχνά, ο αγοραστής μπορεί να λάβει χρηματοδότηση με μεγαλύτερη ευκολία, καθώς το ποσό της υποθήκης είναι προφανώς μικρότερο από αυτό που υποδεικνύει η εκτίμηση ότι το ακίνητο αξίζει αυτήν τη στιγμή.
Ενώ πολλές περιπτώσεις απάτης σε εκτιμήσεις σχετίζονται με την πώληση ακινήτων, αυτός ο τύπος δραστηριότητας μπορεί επίσης να συμβεί σε άλλες περιπτώσεις. Σε περίπτωση που ένας ιδιοκτήτης σπιτιού επιθυμεί να αναχρηματοδοτήσει ένα υπάρχον στεγαστικό δάνειο και θέλει να αποκτήσει τους πιο ευνοϊκούς δυνατούς όρους, μια προσεκτικά προετοιμασμένη δόλια εκτίμηση μπορεί να σημαίνει σημαντική εξοικονόμηση χρημάτων σε χρηματοοικονομικά έξοδα καθώς και χαμηλότερες μηνιαίες πληρωμές. Υποθέτοντας ότι η απάτη δεν θα εντοπιστεί ποτέ, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού εξοικονομεί πολλά χρήματα κατά τη διάρκεια ζωής της αναχρηματοδοτούμενης υποθήκης.
Πολλές δικαιοδοσίες έχουν αμυδρή άποψη για την απάτη στις αξιολογήσεις. Τελικά, η δραστηριότητα αυτού του τύπου όχι μόνο εξαπατά τους δανειστές, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει ζητήματα αξίας ιδιοκτησίας σε άλλους που ζουν στην ίδια γενική περιοχή όπου βρίσκεται το ακίνητο. Η απάτη μπορεί επίσης να έχει αντίκτυπο στους τοπικούς φόρους ιδιοκτησίας που οδηγεί σε περαιτέρω ταλαιπωρία για όλους τους εμπλεκόμενους. Όταν ανακαλυφθεί απάτη κατά της αξιολόγησης, οι υποκινητές της απάτης ενδέχεται να κληθούν να καταβάλουν αποζημίωση ως μέσο αποζημίωσης οποιουδήποτε επηρεάστηκε από την ενέργεια. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης, τα εμπλεκόμενα μέρη μπορεί να φυλακιστούν για ένα χρονικό διάστημα.