Η συσσώρευση κεφαλαίου είναι η διαδικασία αγοράς ή άλλως απόκτησης περισσότερων περιουσιακών στοιχείων από αυτά που απαιτούνται για τις συνήθεις εργασίες και που έχουν τη δυνατότητα ανατίμησης σε αξία με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η γενική ιδέα μπορεί να εφαρμοστεί στη δημιουργία ενός χαρτοφυλακίου μετοχών καθώς και στη γενική λειτουργία ενός νοικοκυριού ή μιας επιχείρησης. Η συσσώρευση κεφαλαίου παρέχει την άνεση της δυνατότητας αποτελεσματικής διαχείρισης των καθημερινών δαπανών, ενώ δημιουργεί επίσης μια τράπεζα πόρων που μπορεί να κληθεί να αντιμετωπίσει απρόβλεπτα έξοδα.
Οι επενδυτές μπορούν να κάνουν χρήση της κατανομής κεφαλαίου αποκτώντας σταδιακά πρόσθετες μετοχές μιας δεδομένης μετοχής. Με αυτό το μοντέλο, η ιδέα είναι να αποκτηθούν αυτές οι μετοχές χρησιμοποιώντας κέρδη από άλλες επενδύσεις. Η πραγματική αγορά των μετοχών γίνεται σε μια χρονική περίοδο, επιτρέποντας στον επενδυτή να πραγματοποιήσει τις αγορές σε μικρότερες παρτίδες και επομένως να μην προκαλέσει ανταπόκριση από άλλους επενδυτές, οι οποίοι στη συνέχεια οδηγούν την τιμή μονάδας προς τα πάνω καθώς επιδιώκουν να αγοράσουν τυχόν διαθέσιμες μετοχές. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η στρατηγική επιτρέπει στον επενδυτή να συγκεντρώσει ένα σημαντικό ποσοστό των εκδομένων μετοχών και έτσι να δημιουργήσει μια σταθερή πηγή εσόδων μακροπρόθεσμα.
Οι επιχειρήσεις συμμετέχουν στη συσσώρευση κεφαλαίου χρησιμοποιώντας ένα μέρος των κερδών τους για να πραγματοποιήσουν αγορές κεφαλαίου. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την αγορά ακίνητης περιουσίας ή άλλων περιουσιακών στοιχείων που έχουν εύλογη προσδοκία ανατίμησης της αξίας τους με την πάροδο των ετών. Αυτές οι αγορές μπορεί επίσης να ενσωματωθούν στα μελλοντικά σχέδια επέκτασης της επιχείρησης και να κάνουν δυνατή την τελική προώθηση αυτών των σχεδίων με ελάχιστο κόστος. Για παράδειγμα, εάν μια επιχείρηση χρησιμοποιήσει μερικά από τα κέρδη της για να αγοράσει μια έκταση γης και στη συνέχεια χτίσει μια εγκατάσταση σε αυτή τη γη, το κόστος εκκίνησης για τη νέα αυτή εγκατάσταση μειώνεται. Ταυτόχρονα, η πλέον ανεπτυγμένη γη είναι πιθανό να ανατιμηθεί σε αξία, γεγονός που βοηθά μόνο στην αύξηση της συνολικής καθαρής θέσης της επιχείρησης και παρέχει πρόσθετους πόρους για να βοηθήσει στη συνεχιζόμενη διαδικασία συσσώρευσης κεφαλαίου.
Ακόμη και για τα άτομα, η έννοια της συσσώρευσης κεφαλαίου είναι χρήσιμη. Τα νοικοκυριά μπορούν να επιλέξουν να αγοράσουν ένα σπίτι για το Σαββατοκύριακο, πληρώνοντας για το σπίτι από εισόδημα που δεν είναι απαραίτητο για τη διαχείριση όλων των άλλων οικιακών εξόδων. Με τα χρόνια, τόσο η κύρια κατοικία όσο και η κατοικία του Σαββατοκύριακου εκτιμούν την αξία τους. Όταν ο ιδιοκτήτης του σπιτιού συνταξιοδοτηθεί, μπορεί να πουλήσει την κύρια κατοικία ή το σπίτι του Σαββατοκύριακου, συνήθως με σημαντικό κέρδος, και να χρησιμοποιήσει αυτά τα κεφάλαια για να ζήσει άνετα. Σε περίπτωση που προκύψει κάποιο είδος έκτακτης ανάγκης στα ενδιάμεσα έτη, ένα από τα ακίνητα μπορεί να πουληθεί, αφήνοντας στον ιδιοκτήτη του σπιτιού ένα μέρος για να ζήσει και πόρους για να ξεκινήσει ξανά τη συσσώρευση επενδύσεων κεφαλαίου.