Τις περισσότερες φορές, ο δείκτης διατήρησης αναφέρεται στο ποσοστό των κερδών μιας εταιρείας που δεν καταβάλλονται ως μερίσματα στους μετόχους και παρακρατούνται από την εταιρεία. Τα κέρδη που επανεπενδύονται στην επιχείρηση ονομάζονται κέρδη εις νέο ή διατηρούμενο κεφάλαιο. Για τον υπολογισμό της αναλογίας, ένα άτομο μπορεί να αφαιρέσει τα μερίσματα από το καθαρό εισόδημα της εταιρείας και να διαιρέσει αυτό το σύνολο με το καθαρό εισόδημα.
Οι επενδυτές ενδιαφέρονται να μάθουν τον δείκτη διατήρησης μιας εταιρείας, επειδή ένας υψηλότερος δείκτης σημαίνει ότι επιστρέφονται περισσότερα χρήματα στην εταιρεία. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η εταιρεία είναι έτοιμη για ανάπτυξη. Τα διανεμηθέντα κέρδη μπορούν επίσης να συγκρατηθούν για την πληρωμή προγραμματισμένων δαπανών, όπως η αγορά ενός κτιρίου ή νέου εξοπλισμού. Δεδομένου ότι τα χρήματα επιστρέφονται στην επιχείρηση, αυτό το ποσοστό ονομάζεται μερικές φορές αναλογία άροσης.
Οι επενδυτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον δείκτη διατήρησης για να υπολογίσουν τον μέγιστο ρυθμό βιώσιμης ανάπτυξης μιας εταιρείας. Αυτός ο ρυθμός αύξησης καθορίζεται πολλαπλασιάζοντας την απόδοση ιδίων κεφαλαίων της εταιρείας με τον δείκτη. Η απόδοση των ιδίων κεφαλαίων μπορεί συνήθως να βρεθεί στην ετήσια έκθεση της εταιρείας. Ο μέγιστος ρυθμός βιώσιμης ανάπτυξης μπορεί να είναι ένας παράγοντας όταν ένας επενδυτής αποφασίζει εάν θα επενδύσει ή όχι σε μια συγκεκριμένη εταιρεία.
Ένας χαμηλός δείκτης διατήρησης σημαίνει ότι καταβάλλονται περισσότερα χρήματα στους μετόχους. Οι επενδυτές που αναζητούν μετοχές για να παρέχουν εισόδημα γενικά αναζητούν εταιρείες με χαμηλότερους δείκτες. Οι εταιρείες με ιστορικό τόσο χαμηλών αριθμών προσπαθούν συνήθως να διατηρήσουν αυτούς τους δείκτες, καθώς οι επενδυτές αναμένουν μερίσματα κάθε χρόνο.
Ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε διατήρηση πελάτη ή διατήρηση ασφάλισης. Όταν εφαρμόζεται σε πελάτες, αυτός ο αριθμός είναι το ποσοστό εκείνων που συνεχίζουν να αγοράζουν προϊόντα και υπηρεσίες από μια συγκεκριμένη εταιρεία. Ένας υψηλός αριθμός μπορεί να υποδηλώνει ποιοτικά αγαθά ή υπηρεσίες. Με άλλα λόγια, μια υψηλή αναλογία πελατών ισοδυναμεί με ικανοποιημένους πελάτες.
Ο δείκτης διατήρησης ασφάλισης είναι το ύψος των εργασιών που διατηρεί μια ασφαλιστική εταιρεία. Αυτό υπολογίζεται με βάση τα ασφάλιστρα ή το ποσό που πληρώνει κάθε άτομο για ασφαλιστική κάλυψη. Τα καταβληθέντα ασφάλιστρα αντιπροσωπεύουν πωλήσεις. Στην ασφάλιση, αυτή η αναλογία είναι το ποσοστό των τιμολογημένων ή εγγεγραμμένων ασφαλίστρων σε σύγκριση με τον αριθμό των ασφαλίστρων που πράγματι καταβάλλονται, που ονομάζονται ακαθάριστα ασφάλιστρα.
Ενώ ο αριθμός μπορεί να αναφέρεται σε διαφορετικούς αριθμούς σε διάφορους κλάδους, διατηρεί ένα κοινό θέμα. Η διατήρηση αναφέρεται σε κάτι που διατηρεί μια εταιρεία. Η διατήρηση μπορεί να αναφέρεται σε πωλήσεις, πελάτες ή κέρδη, ανάλογα με το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται η αναλογία.