Ο προθεσμιακός μήνας είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στις συναλλαγές συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης και αναφέρεται στον μήνα που καθορίζεται σε ένα συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης που είναι πιο κοντά στην τρέχουσα ημερομηνία. Αυτό σημαίνει ότι ο προκαταρκτικός μήνας είναι το συντομότερο χρονικό πλαίσιο εντός του οποίου θα μπορούσε να αγοραστεί το συμβόλαιο. Όταν η τρέχουσα ημερομηνία και η ημερομηνία λήξης δεν περιλαμβάνονται στον ίδιο ημερολογιακό μήνα, το συμβόλαιο αναφέρεται συνήθως ως συμβόλαιο οπισθοδρόμησης και όχι ως συμβόλαιο μπροστινού μήνα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα συμβόλαιο με προθεσμιακό μήνα θεωρείται ότι είναι κάπως πιο ρευστό από άλλα είδη συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης. Μέρος αυτού οφείλεται στο σχετικά μικρό χάσμα που υπάρχει μεταξύ της άμεσης τιμής του εμπορεύματος ή των εμπορευμάτων που αποτελούν τη βάση του συμβολαίου και της προθεσμιακής τιμής. Αν και αυτό σημαίνει σύντομη διάρκεια για το ίδιο το συμβόλαιο, σημαίνει επίσης ότι υπάρχει ανάγκη να αξιολογηθεί πολύ προσεκτικά το δυναμικό της σύμβασης, με ιδιαίτερη προσοχή στις κινήσεις της αγοράς και σε άλλα γεγονότα που είναι πιθανό να επηρεάσουν την αξία της επένδυσης. τις επόμενες εβδομάδες.
Η σύντομη διάρκεια της προσέγγισης του πρώτου μήνα έχει οδηγήσει σε αυτό το είδος επενδυτικής στρατηγικής μερικές φορές γνωστό ως συμβόλαιο σχεδόν μήνα παράδοσης. Όπως υποδηλώνει το όνομα, η σύμβαση είναι μια βραχυπρόθεσμη συμφωνία που είναι πιθανό να διευθετηθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα. Σε ορισμένους κύκλους, ο μπροστινός μήνας είναι επίσης γνωστός ως ο μήνας spot, λόγω του μικρού χάσματος που διαχωρίζει την τιμή spot και την τιμή μελλοντικής εκπλήρωσης που σχετίζεται με τη συμφωνία.
Ένα παράδειγμα μιας κατάστασης στην οποία είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί ένα συμβόλαιο προκαταρκτικού μήνα είναι τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης καλαμποκιού. Συνήθως, οι ημερομηνίες λήξης αυτών των τύπων συμβάσεων εμφανίζονται κατά τον τελευταίο μήνα κάθε τριμήνου οποιουδήποτε δεδομένου ημερολογιακού έτους. Αυτό σημαίνει ότι εάν οι αναφορές που δημοσιεύθηκαν τον Μάιο δείχνουν ότι το καλαμπόκι έχει πέσει, αναφέρονται στην αναμενόμενη τιμή που θα είναι σε ισχύ κατά τον μήνα Ιούνιο. Ένας επενδυτής μπορεί να επιλέξει να υποθέσει ότι η τιμή δεν θα μειωθεί περαιτέρω στο ενδιάμεσο, αλλά θα αυξηθεί πραγματικά μέχρι τη στιγμή που το συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης πωληθεί πραγματικά στο τέλος του τριμήνου και να αγοράσει το εμπόρευμα τώρα και όχι αργότερα. Εάν η τιμή του καλαμποκιού αυξηθεί μέχρι την ημερομηνία λήξης της σύμβασης, ο επενδυτής θα κερδίσει απόδοση χωρίς να δεσμεύσει τους πόρους του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όπως με κάθε επένδυση, υπάρχει η πιθανότητα κάτι να προκαλέσει μείωση της τιμής του καλαμποκιού, κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα ζημία για τον κάτοχο του συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης.