Οι οδηγοί αξίας είναι τα χαρακτηριστικά ή τα χαρακτηριστικά μιας εταιρείας που καθιστούν τη λειτουργία ελκυστική για τους καταναλωτές και επίσης για τους πιθανούς εταιρικούς αγοραστές. Η γκάμα των οδηγών που θα βρείτε σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη εταιρεία θα ποικίλλει, με βάση τη δομή της εταιρείας, τα προϊόντα που παράγονται και τη φήμη της επιχείρησης στην ευρύτερη κοινότητα. Οι οδηγοί αξίας μπορεί να είναι υλικά περιουσιακά στοιχεία που κατέχονται από την επιχείρηση ή άυλα περιουσιακά στοιχεία που συμβάλλουν στην αύξηση της συνολικής επιθυμίας της εταιρείας.
Οι καταναλωτές ενδιαφέρονται για τους οδηγούς αξίας γιατί θέλουν να γνωρίζουν ποια οφέλη θα προκύψουν από την αγορά των προϊόντων της εταιρείας. Οι επενδυτές θέλουν να αξιολογήσουν τους οδηγούς για να καθορίσουν εάν η εταιρεία έχει δυνατότητες ανάπτυξης. Τόσο οι καταναλωτές όσο και οι επενδυτές θα ήθελαν να εντοπίσουν παράγοντες αξίας που υποδεικνύουν ότι η εταιρεία είναι σταθερή και είναι πιθανό να υπάρχει για αρκετά χρόνια, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τα οφέλη της συναλλακτικής δραστηριότητας με την εταιρεία.
Όσον αφορά τα υλικά περιουσιακά στοιχεία, οι παράγοντες αξίας συχνά σχετίζονται με την ποιότητα των εγκαταστάσεων που κατέχει η επιχείρηση. Αυτό θα περιλαμβάνει εργοστάσια παραγωγής που είναι ενημερωμένα και παράγουν με υψηλό ρυθμό απόδοσης. Ο υψηλός όγκος πωλήσεων των αγαθών και των υπηρεσιών που προσφέρει η επιχείρηση θα θεωρηθεί επίσης σημαντικός μοχλός, ειδικά για τους επενδυτές ή οποιαδήποτε ομάδα αγοραστών που θα ήθελε να εξαγοράσει την εταιρεία. Τα περιουσιακά στοιχεία που κατέχει η επιχείρηση, όπως η γη ή τα πνευματικά δικαιώματα σε διάφορα προϊόντα, προσθέτουν στην αξία της επιχείρησης, καθιστώντας την πιο ελκυστική για άλλους στην επιχειρηματική κοινότητα.
Άλλοι παράγοντες που είναι λιγότερο απτές μπορεί επίσης να εμπίπτουν στην ευρεία κατηγορία των παραγόντων αξίας. Εταιρείες με χαμηλό κύκλο εργασιών εργαζομένων και σταθερή εταιρική κουλτούρα που προωθεί την ομαδική εργασία πιθανότατα θα εκτιμώνται έναντι μιας παρόμοιας επιχείρησης με υψηλό ποσοστό κύκλου εργασιών. Η αναγνώριση της επωνυμίας μεταξύ των καταναλωτών είναι ένα άλλο παράδειγμα οδηγού αξίας που θα πρόσθετε αξία στην εταιρεία. Ακόμη και κάτι απλό ως πελατειακή βάση που είναι διαφοροποιημένη, επιτρέποντας στην εταιρεία να είναι σχετικά απρόσβλητη από αλλαγές στην οικονομία που επηρεάζουν αρνητικά έναν ή περισσότερους επιχειρηματικούς τομείς θα θεωρηθεί σημαντικό πλεονέκτημα και προσθέτει αξία στην επιχείρηση.
Η κατανόηση των οδηγών αξίας είναι σημαντική όταν μια εταιρεία προσπαθεί να προσελκύσει επενδυτές ή εξετάζει τη δυνατότητα να προσφέρει την εταιρεία προς πώληση. Δεδομένου ότι οι οδηγοί μπορούν να συμπεριλάβουν σχεδόν οποιοδήποτε χαρακτηριστικό που είναι πιθανό να στηρίξει την εταιρεία σε καλή θέση με το κοινό-στόχο, ο στόχος είναι να προσδιοριστεί ποιες από τις λειτουργίες, τις συμμετοχές και άλλα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας είναι πιθανό να συνδεθούν με αυτό το κοινό και να καλέσουν προσοχή σε αυτά τα ιδιαίτερα οφέλη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις με πιθανούς αγοραστές, καθώς η παρουσία περισσότερων οδηγών αξίας σημαίνει την ευκαιρία να επιτευχθεί υψηλότερη τιμή πώλησης για την επιχειρηματική λειτουργία.