Μια ιδιωτική ξένη επένδυση είναι μια επένδυση που πραγματοποιείται από ιδιώτη ή ιδιωτικό φορέα σε μια ξένη χώρα. Αυτός ο τύπος επένδυσης διαφέρει από άλλες επενδύσεις που πραγματοποιούνται από αλλοδαπή δημόσια ή κρατική οντότητα σε άλλη χώρα στο ότι πραγματοποιείται από ιδιώτη ή ιδιωτικό φορέα. Γνωστή και ως προσωπική ξένη επένδυση, αυτός ο τύπος επένδυσης παρέχει συχνά οικονομική τόνωση σε άλλες χώρες. Δεν συμβαίνει πάντα, αλλά ορισμένες ξένες επενδύσεις θεωρούνται μερικές φορές ως ένας τύπος ξένης βοήθειας, ειδικά όταν γίνονται σε χώρες του τρίτου κόσμου ή σε άλλες οικονομίες που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Ισχύουν αυστηροί κανόνες για τις ξένες επενδύσεις και ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα στην οποία πραγματοποιείται μια ιδιωτική ξένη επένδυση.
Ανάλογα με τη χώρα, μια προσωπική ξένη επένδυση μπορεί να περιλαμβάνει μια επένδυση για προσωπική χρήση ή μπορεί να περιλαμβάνει μια εμπορική επένδυση. Μια εμπορική ξένη επένδυση είναι αυτή που πραγματοποιείται σε μια βιομηχανία που θα μπορούσε να θεωρηθεί εμπορικά χρήσιμη σε αντίθεση με μια άλλη επένδυση που περιλαμβάνει πιο προσωπική χρήση, όπως τα ακίνητα κατοικιών. Μια προσωπική ξένη επένδυση μπορεί να περιλαμβάνει μια ποικιλία τύπων επενδύσεων ανάλογα με το τι επιτρέπεται από τη χώρα στην οποία πραγματοποιείται μια επένδυση, καθώς και τις διαθέσιμες επενδύσεις.
Μια ιδιωτική ξένη επένδυση γίνεται συχνά στον ιδιωτικό τομέα, σε αντίθεση με τις δημόσιες συναλλαγές, αλλά οι επενδύσεις δεν περιορίζονται πάντα σε αυτό το είδος. Προσωπικές επενδύσεις μπορούν επίσης να γίνουν σε δημόσιους φορείς, οι οποίοι συχνά αναφέρονται ως δημόσιες ξένες επενδύσεις. Παραδείγματα δημόσιας ξένης επένδυσης περιλαμβάνουν εκείνες που πραγματοποιούνται στο σύστημα δημόσιων μεταφορών μιας ξένης χώρας ή σε ένα ξένο χρηματιστήριο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ιδιωτική ξένη επένδυση μπορεί να ενσωματωθεί σε ένα πρόγραμμα θεωρήσεων, το οποίο προσφέρει στα άτομα πρόσβαση σε ταξίδια στο εξωτερικό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα τέτοιο πρόγραμμα ονομάζεται πρόγραμμα με βάση την απασχόληση ή πρόγραμμα EB5. Αυτό το πρόγραμμα επιτρέπει ουσιαστικά σε αλλοδαπά άτομα που επενδύουν στην Αμερική, ενώ δημιουργούν ευκαιρίες εγχώριας απασχόλησης, να αποκτήσουν βίζα για να εισέλθουν στην Αμερική πιο γρήγορα από ό,τι θα χορηγούνταν κανονικά μια βίζα μέσω μιας παραδοσιακής διαδικασίας αίτησης.
Πολλοί θεωρούν επίσης μια ιδιωτική ξένη επένδυση ως μια υγιή στρατηγική όταν προσπαθούν να διαφοροποιήσουν ένα επενδυτικό χαρτοφυλάκιο, καθώς η οικονομία μιας χώρας μπορεί να βρίσκεται σε καλύτερη ή χειρότερη κατάσταση από μια άλλη ανά πάσα στιγμή και μπορεί να αξιοποιηθεί με κερδοφόρο τρόπο. Μια ιδιωτική ξένη επένδυση είναι επίσης χρήσιμη μερικές φορές ως στρατηγική αντιστάθμισης κινδύνου όταν αγοράζεται το νόμισμα μιας διαφορετικής χώρας για να αντισταθμίσει το κόστος των προμηθειών ή των προϊόντων από μια χώρα. Ορισμένοι χρησιμοποιούν επίσης αυτό το είδος επένδυσης για να συνταξιοδοτηθούν σε ξένη τοποθεσία, ενώ επωφελούνται από ίδια κεφάλαια όταν επενδύουν σε ακίνητα. Οι ειδικοί προειδοποιούν, ωστόσο, ότι μπορεί να είναι επικίνδυνο όταν μια κυβέρνηση είναι ασταθής ή σε μέρη που βιώνουν πολιτικές αναταραχές.