Στη συνήθη πορεία των εργασιών, είναι συχνά σύνηθες για τις επιχειρήσεις να εκπληρώνουν παραγγελίες πελατών για αγαθά ή υπηρεσίες με πίστωση αντί να απαιτούν προκαταβολή. Αυτή η πρακτική αποσκοπεί στη διευκόλυνση απλοποιημένων, βολικών συναλλαγών και είναι εξαιρετικά κοινή σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών. Οι εμπορικές απαιτήσεις αντιπροσωπεύουν τα ποσά που οφείλονται σε έναν προμηθευτή αγαθών ή υπηρεσιών ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας δραστηριότητας και αποδεικνύονται από την έκδοση τιμολογίων που πρέπει να εξοφληθούν σύμφωνα με τους αναφερόμενους όρους της αρχικής επέκτασης πίστωσης. Οι εμπορικές απαιτήσεις χρησιμοποιούνται συχνά από τις επιχειρήσεις για τη μόχλευση της άμεσης πρόσβασης σε μετρητά, επομένως οι ισολογισμοί γενικά τις εμφανίζουν ως κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία.
Η διαδικασία σύστασης εμπορικών απαιτήσεων ξεκινά με την παροχή αγαθών ή υπηρεσιών με όρους πίστωσης. Το οφειλόμενο ποσό ως αποτέλεσμα της εκπλήρωσης της παραγγελίας αποδεικνύεται στη συνέχεια εγγράφως με τιμολόγιο που υποβάλλεται στον πελάτη. Η εμπορική απαίτηση θεωρείται ότι υφίσταται από τη στιγμή που ο πελάτης αγοράζει τα αγαθά ή τις υπηρεσίες μέχρι τη στιγμή που έχει καταβληθεί η πληρωμή. Οι λογιστικές εγγραφές στο ημερολόγιο για αυτόν τον τύπο συναλλαγής απαιτούν χρέωση μιας απαίτησης και πίστωση ποσών εσόδων. κατά την παραλαβή της πληρωμής, τα μετρητά θα χρεωθούν και η απαίτηση θα πιστωθεί. Οι πληρωμές των πελατών πρέπει πάντα να γίνονται σύμφωνα με τους συγκεκριμένους όρους πίστωσης που έχουν γνωστοποιηθεί από τον πωλητή.
Οι τυπικοί όροι πίστωσης ενδέχεται να απαιτούν πληρωμή εντός 10, 30 ή 45 ημερών από την ημερομηνία τιμολόγησης ή την ημερομηνία αποστολής. Οι προκαταβολές οφειλόμενων ποσών συχνά δίνουν στους πελάτες το δικαίωμα σε έκπτωση, οι λεπτομέρειες της οποίας περιγράφονται σαφώς στους όρους πληρωμής. Δεν είναι ασυνήθιστο για επιχειρήσεις σε διάφορους κλάδους της βιομηχανίας να δέχονται πληρωμές για ανεξόφλητους λογαριασμούς με καθυστέρηση έως και δύο εβδομάδες.
Ο κύκλος εργασιών των εμπορικών εισπρακτέων αναφέρεται στην επιτυχία μιας επιχείρησης στην εκπλήρωση εντολών με όρους πίστωσης και στη συνέχεια στην εξασφάλιση πλήρους πληρωμής. Ο υψηλός κύκλος εργασιών είναι απόδειξη προσεκτικών πρακτικών χορήγησης πιστώσεων σε συνδυασμό με επιμελείς προσπάθειες είσπραξης. Ο χαμηλός κύκλος εργασιών είναι απόδειξη ότι πολλές, σοβαρά καθυστερημένες απαιτήσεις παραμένουν σε εκκρεμότητα. Ιδιαίτερα υψηλά ποσοστά τζίρου μπορούν να χρησιμεύσουν ως σήμα ότι μια επιχείρηση μπορεί να χρησιμοποιεί άσκοπα σκληρά πιστωτικά πρότυπα που μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα την απώλεια πιθανών πωλήσεων.
Μια ιδιαίτερα πολύτιμη λειτουργία των εμπορικών απαιτήσεων για πολλές επιχειρήσεις είναι η ικανότητά τους να χρησιμοποιούνται ως μέσο δημιουργίας ταχείας μετρητών σε συνεργασία με έναν πράκτορα factoring. Μέσω αυτής της διαδικασίας, οι απαιτήσεις πωλούνται σε τρίτο παράγοντα για την επιδίωξη πληρωμής εκκρεμών τιμολογίων από πελάτες. Επιπλέον, είναι δυνατό για τις επιχειρήσεις να προσφέρουν τις απαιτήσεις τους ως ασφάλεια για να αυξήσουν την πιθανότητα λήψης δανείου. Για τους λόγους αυτούς, οι εμπορικές απαιτήσεις είναι ζωτικής σημασίας στοιχεία στη λειτουργία κάθε επιχείρησης που παρέχει τακτικά αγαθά και υπηρεσίες με πίστωση.