Για να γίνει κάποιος ηθικός χάκερ, πρέπει να έχει μια προηγμένη κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των πρωτοκόλλων ασφάλειας υπολογιστών και δικτύων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η θέση θα απαιτήσει τουλάχιστον μερικά χρόνια εκπαίδευσης σε επίπεδο κολλεγίων στην πληροφορική τεχνολογία (IT) και τα πρωτόκολλα δικτύωσης υπολογιστών. Τα σχολεία προσφέρουν συχνά μαθήματα πιστοποίησης που επιτρέπουν στον μαθητή να εφαρμόσει τις τρέχουσες γνώσεις του σχετικά με τις τεχνικές ελέγχου διείσδυσης, που συνήθως ονομάζονται hacking, ενώ συνεχίζει την περαιτέρω εκπαίδευση. Ενώ είναι απολύτως δυνατό να μάθεις να είσαι ηθικός χάκερ χωρίς αυτήν την επίσημη εκπαίδευση, η πλειοψηφία των επιχειρήσεων είναι πιο πιθανό να προσλάβει συμβούλους ασφαλείας δικτύου με επαληθεύσιμα διαπιστευτήρια.
Ένας ηθικός χάκερ αναφέρεται μερικές φορές ως χάκερ λευκού καπέλου ή σύμβουλος ασφάλειας υπολογιστών. Ενώ χρησιμοποιούν τις ίδιες εκμεταλλεύσεις και λογισμικό που χρησιμοποιούνται από εγκληματίες υπολογιστών, τα άτομα σε αυτές τις θέσεις λαμβάνουν τον χαρακτηρισμό ηθικής ή λευκού καπέλου επειδή το αντικείμενο της επίθεσής τους σε ένα σύστημα είναι να βρουν και να επιδιορθώσουν τρύπες ασφαλείας πριν εγκληματίες χάκερ βρουν αυτές τις εισόδους. Λόγω της φύσης της επιχείρησης, ο ηθικός χάκερ πρέπει να έχει μια συνεχή ρουτίνα εκπαίδευσης για να παραμείνει βιώσιμος στον τομέα.
Αυτά τα κριτήρια συνεχούς εκπαίδευσης πληρούνται συχνά χρησιμοποιώντας εργαστήρια, συμπόσια και συμβάσεις βιομηχανίας. Πολλοί σύμβουλοι ασφάλειας υπολογιστών παρακολουθούν τέσσερις ή περισσότερες από αυτές τις συγκεντρώσεις κάθε χρόνο για να διατηρήσουν το πλεονέκτημα στον τομέα. Για όσους επιδιώκουν να γίνουν ηθικοί χάκερ, η παρακολούθηση αυτών των εργαστηρίων και συνεδρίων της βιομηχανίας είναι συχνά ένας αποτελεσματικός τρόπος για να δημιουργήσουν συνδέσεις με άλλα άτομα του κλάδου και να δημιουργήσουν ένα επαγγελματικό δίκτυο.
Αφού λάβετε την απαραίτητη εκπαίδευση για να γίνετε ηθικός χάκερ, το επόμενο βήμα είναι στην πραγματικότητα η εξασφάλιση εργασίας σε αυτόν τον κλάδο. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι η υποβολή βιογραφικών και διαπιστευτηρίων σε επιχειρήσεις με τον συνήθη τρόπο. Όντας ένα είδος βιομηχανίας εκτός του κουτιού, ωστόσο, δίνει στον τομέα του hacking στο λευκό κολάρο μια ευρύτερη στάση σχετικά με τον τρόπο επιλογής του καλύτερου επαγγελματία ασφάλειας υπολογιστών για τη δουλειά.
Μια μέθοδος που έχει χρησιμοποιηθεί για την επιτυχή εύρεση ειδικευμένων ατόμων είναι η έναρξη ενός διαγωνισμού ηθικής πειρατείας. Πολλές τεχνολογικές εταιρείες, όπως η Google και η Microsoft, χορηγούν διαγωνισμούς για όσους εργάζονται στον τομέα ή επιθυμούν να γίνουν ηθικοί χάκερ. Ο διαγωνισμός αυτός περιλαμβάνει μερικές φορές δοκιμές διείσδυσης ενός νέου λειτουργικού συστήματος, προγράμματος περιήγησης ιστού ή δικτύου για την εύρεση εισόδων στις πίσω πόρτες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια του συστήματος. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ανταμοιβές που προσφέρονται σε αυτούς τους διαγωνισμούς περιλαμβάνουν μετρητά, εμπορεύματα ή ευκαιρίες απασχόλησης ως κίνητρα για τους συμμετέχοντες να βρουν τις πιο ανοιχτές τρύπες σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι λογισμικού ή δικτύου.