Οι βασικές καταθέσεις είναι οι κύριες πηγές χρημάτων για τις τοπικές τράπεζες και τις πιστωτικές ενώσεις. Γενικά, οι βασικές καταθέσεις κυμαίνονται από μικρότερες πηγές, όπως μεμονωμένοι λογαριασμοί ταμιευτηρίου καταναλωτών, έως μεγαλύτερες πηγές, όπως επιταγές επιχειρήσεων και λογαριασμοί χρηματαγοράς. Μία από τις βασικές χρήσεις των βασικών καταθέσεων είναι ως πηγή κεφαλαίων για την επιστροφή δανείων στους καταθέτες. Ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα συχνά προσφέρει κίνητρα για να προσελκύσει πελάτες να επιλέξουν συγκεκριμένα προϊόντα καταθέσεων, συνήθως σε μια προσπάθεια να αυξήσει ή/και να διατηρήσει τις βασικές καταθέσεις του.
Οι περισσότερες κοινοτικές τράπεζες και πιστωτικές ενώσεις χτίζονται με την προϋπόθεση ότι τα χρήματα που διατηρούν οι πελάτες στους διάφορους τραπεζικούς λογαριασμούς τους θα χρησιμοποιηθούν ως εγγύηση για τη χορήγηση δανείων σε άλλους πελάτες. Αυτές οι καταθέσεις που γίνονται από τακτικούς πελάτες είναι γνωστές ως βασικές καταθέσεις και είναι συνήθως κεντρικές για τη λειτουργία του χρηματοπιστωτικού ιδρύματος. Μερικές από τις πιο κοινές πηγές τους περιλαμβάνουν επιταγές, αποταμιεύσεις, πιστοποιητικά καταθέσεων (CD) και λογαριασμούς χρηματαγοράς.
Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα συνήθως πραγματοποιούν σημαντικό μέρος του συνολικού εισοδήματος από τόκους και προμήθειες που σχετίζονται με δάνεια και άλλες υπηρεσίες που καθίστανται δυνατές από βασικές καταθέσεις. Γενικά, όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των πελατών και των βασικών καταθέσεων που μπορεί να προσελκύσει το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, τόσο μεγαλύτερη είναι η ικανότητά του να δανείζει χρήματα και να δημιουργεί εισόδημα. Συνήθως, όσο μεγαλύτερο είναι το εισόδημα μιας τράπεζας, τόσο μεγαλύτερο μπορεί να αναπτυχθεί και περισσότερα προϊόντα και υπηρεσίες που μπορεί να προσφέρει.
Λόγω της σύνδεσης μεταξύ βασικών καταθέσεων, προσφορών προϊόντων και εισοδήματος, πολλές τράπεζες και πιστωτικές ενώσεις προσφέρουν κίνητρα για να προσελκύσουν καταναλωτές και επιχειρήσεις να τις επιλέξουν. Σε επίπεδο καταναλωτή, τέτοια κίνητρα μπορεί να περιλαμβάνουν απτά δώρα, όπως μικρά οικιακά ηλεκτρονικά είδη, όπως ψηφιακές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής, που παρουσιάζονται στον πελάτη όταν αυτός ή αυτή ανοίγει έναν λογαριασμό. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν λιγότερο απτές ανταμοιβές και αποταμιεύσεις, όπως λογαριασμοί όψεως χωρίς απαιτήσεις ελάχιστου υπολοίπου ή χρεωστικές κάρτες χωρίς επισυναπτόμενες χρεώσεις αυτόματης ταμειακής μηχανής (ATM). Για τις επιχειρήσεις, τα κίνητρα μπορεί να περιλαμβάνουν λογαριασμούς ελέγχου χωρίς μέγιστο αριθμό επιταγών ανά μήνα ή CD με ποσοστά απόδοσης υψηλότερα από το μέσο όρο.
Τα τελευταία χρόνια, πολλά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα αντιμετωπίζουν δυσκολίες στη διατήρηση και/ή την ανάπτυξη βασικών καταθέσεων. Οι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι μια πιθανή αιτία για αυτό είναι η επέκταση των διαδικτυακών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, τα οποία είναι συχνά σε θέση να προσφέρουν υψηλότερες αποδόσεις σε προϊόντα όπως τα πιστοποιητικά καταθέσεων, επειδή έχουν χαμηλότερο γενικό κόστος. Μια άλλη πιθανή αιτία που παρουσιάζεται από πολλούς οικονομολόγους είναι η συνολική τάση της λιγότερης αποταμίευσης των καταναλωτών. Τα κίνητρα που περιγράφονται παραπάνω είναι μία από τις κύριες μεθόδους που χρησιμοποιούν πολλά τοπικά ιδρύματα για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της μείωσης των βασικών καταθέσεων.