Ο λόγος χρέους/περιουσιακών στοιχείων είναι ένα μέτρο της συνολικής οικονομικής υγείας μιας εταιρείας. Καθορίζεται διαιρώντας τη συνολική αξία των περιουσιακών στοιχείων με το συνολικό χρέος ή τις υποχρεώσεις. Ο αριθμός που αποδίδει λέει στους επενδυτές πολλά πράγματα.
Εάν ο αριθμός του δείκτη χρέους/στοιχείου ενεργητικού είναι πάνω από ένα, οι επενδυτές γνωρίζουν ότι περισσότερα από τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας χρηματοδοτούνται από χρέος και όχι από ίδια κεφάλαια. Αν ο αριθμός είναι κάτω από ένα, ισχύει το αντίθετο. Εάν ο αριθμός είναι πολύ πάνω από ένα, αυτό μπορεί να είναι ένα μήνυμα προς τους επενδυτές ότι η εταιρεία έχει πάρα πολλά χρέη και δεν αξίζει τον κίνδυνο, παρά τα περιουσιακά στοιχεία που μπορεί να είναι.
Για παράδειγμα, εάν η εταιρεία γραφικών στοιχείων Α είχε περιουσιακά στοιχεία 1.5 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD), αλλά χρέος 1 εκατομμυρίου USD, ο λόγος χρέους/περιουσιακό στοιχείο της θα ήταν 0.66. Για πολλούς επενδυτές αυτό μπορεί να είναι ένας ελκυστικός αριθμός. Ωστόσο, εάν το Widget Company B έχει περιουσιακά στοιχεία 1 εκατομμυρίου $ USD και χρέος 1.5 εκατομμυρίων $ USD, έχει λόγο χρέους/περιουσιακό στοιχείο 1.5.
Η χαμηλότερη αναλογία χρέους/στοιχείου ενεργητικού για την εταιρεία Widget B θα μπορούσε να προκαλέσει νευρικότητα σε πολλούς επενδυτές. Επομένως, οι περισσότερες εταιρείες θα ήθελαν να βελτιώσουν αυτόν τον αριθμό, εάν είναι δυνατόν. Εάν μια εταιρεία έχει χρέος πολύ, αυτό θα μπορούσε να μειώσει την αξιολόγηση των ομολόγων της και να σημαίνει υψηλότερα επιτόκια για οποιοδήποτε μελλοντικό χρέος. Αυτό μπορεί να απαγορεύσει στην εταιρεία να αναζητήσει μελλοντικά δάνεια ή, τουλάχιστον, να οδηγήσει σε υψηλότερο κόστος επιχειρηματικής δραστηριότητας.
Υπάρχουν πράγματα που μπορεί να κάνει μια εταιρεία για να βελτιώσει την αναλογία χρέους/περιουσιακών στοιχείων της, όπως μια ανταλλαγή χρέους-μετοχικού κεφαλαίου, μια πρόσθετη έκδοση μετοχών ή η πώληση περιουσιακών στοιχείων για την αποπληρωμή μέρους του χρέους. Οι εταιρείες θα επιλέξουν διάφορες στρατηγικές ανάλογα με τις περιστάσεις και πόσο θέλουν να βελτιώσουν αυτόν τον αριθμό αναλογίας χρέους/περιουσιακών στοιχείων. Ορισμένες εταιρείες μπορεί να είναι σχεδόν εκεί που θέλουν να είναι και μπορούν να χειριστούν τη μείωση του δείκτη με κεφάλαια ήδη διαθέσιμα.
Ορισμένες εταιρείες τα καταφέρνουν καλά με υψηλότερο λόγο χρέους/περιουσιακών στοιχείων. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορους λόγους. Πρώτον, η εταιρεία μπορεί να βρίσκεται σε έναν κλάδο που φέρει φυσικά το ίδιο υψηλότερο ποσοστό με το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Η σύγκριση του με τους ανταγωνιστές του πιθανότατα θα το αποκαλύψει. Δεύτερον, μπορεί να έχει ολοκληρώσει μια μεγάλη εξαγορά στο πρόσφατο παρελθόν, κάτι που θα μπορούσε να ανεβάσει αυτούς τους αριθμούς σε προσωρινή βάση. Εν τέλει, ενώ ο λόγος χρέους/περιουσιακών στοιχείων είναι ένας καλός οδηγός, πρέπει να ληφθεί υπόψη στο πλαίσιο της συγκεκριμένης κατάστασης της εταιρείας.