Το πιστοποιητικό εκκαθάρισης είναι ένα έγγραφο που μερικές φορές απαιτείται ως μέρος της γραφειοκρατίας όταν μια εταιρεία ή διάφορα περιουσιακά στοιχεία αγοράζονται και μεταβιβάζονται στον νέο ιδιοκτήτη. Το κείμενο του πιστοποιητικού επιβεβαιώνει ότι ο προηγούμενος ιδιοκτήτης έχει τακτοποιήσει όλες τις εκκρεμείς φορολογικές υποχρεώσεις μέχρι την ημερομηνία της πώλησης. Σε ορισμένες χώρες, απαιτείται επίσης πιστοποιητικό εκκαθάρισης όταν μια επιχείρηση ετοιμάζεται να διακόψει τη λειτουργία της και να ρευστοποιήσει όλα τα περιουσιακά στοιχεία που κατέχονται στο όνομα της εταιρείας.
Η προετοιμασία πιστοποιητικού άδειας δεν απαιτείται σε όλα τα έθνη ή τις τοπικές δικαιοδοσίες. Ανάλογα με τους κανονισμούς που ισχύουν επί του παρόντος σχετικά με τον φόρο εισοδήματος, τον φόρο επί των πωλήσεων, τον φόρο περιουσίας ή τον φόρο ακίνητης περιουσίας, το καθεστώς της φορολογικής υποχρέωσης μπορεί να αντιμετωπιστεί σε άλλα έγγραφα που απαιτούνται από τοπικούς, πολιτειακούς ή ομοσπονδιακούς φορείς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δημιουργία του πιστοποιητικού εκκαθάρισης είναι περισσότερο προς όφελος του νέου ιδιοκτήτη και συχνά θεωρείται νομικό και δεσμευτικό έγγραφο που χρησιμεύει ως επιβεβαίωση από τον προηγούμενο ιδιοκτήτη ότι δεν υπάρχει εκκρεμή φορολογική οφειλή ή δέσμευση στο ακίνητο που πωλείται.
Σε περιοχές όπου απαιτείται πιστοποιητικό εκκαθάρισης, είναι σύνηθες οι συμφωνίες ακινήτων να περιλαμβάνουν αυτού του είδους τα έγγραφα στα έγγραφα για την πώληση. Συχνά, στο πιστοποιητικό επισυνάπτονται δικαιολογητικά όπως επίσημες δηλώσεις φορολογικών αρχών. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στους νέους ιδιοκτήτες να έχουν πειστικές αποδείξεις ότι δεν υπάρχει φορολογική επιβάρυνση επί του παρόντος στο οικιστικό ή εμπορικό ακίνητο που εμπλέκεται στην αγορά και ότι οι πιθανές απρόβλεπτες δαπάνες που σχετίζονται με την αγορά δεν είναι πιθανό να πραγματοποιηθούν σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Μπορεί επίσης να απαιτείται πιστοποιητικό εκκαθάρισης φόρου επί των πωλήσεων όταν μια εταιρεία επιλέξει να διαλυθεί. Σε αυτήν τη ρύθμιση, οι οντότητες που αγοράζουν εξοπλισμό, κτίρια ή άλλα περιουσιακά στοιχεία από την επιχείρηση έχουν τη διαβεβαίωση ότι δεν αναλαμβάνουν κανένα είδος φορολογικής υποχρέωσης και ότι η επιχείρηση που διαλύεται έχει σαφή δικαιώματα επί των εν λόγω περιουσιακών στοιχείων. Αυτό βοηθά στην εξάλειψη τυχόν ανησυχιών σχετικά με φορολογικές δυσκολίες που θα προκύψουν σε μεταγενέστερη ημερομηνία, κάτι που μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για αγοραστές που κατοικούν σε χώρες όπου τυχόν εκκρεμείς φορολογικές υποχρεώσεις θα μεταφερόταν αυτόματα από τον προηγούμενο ιδιοκτήτη στον νέο ιδιοκτήτη.
Εάν κάποιο ποσό φορολογικής οφειλής παραμένει εκκρεμές, ο πωλητής συνήθως υποχρεούται να διακανονίσει αυτήν την οφειλή πριν εκδοθεί το πιστοποιητικό. Μια εναλλακτική επιλογή θα ήταν να τακτοποιήσει ο αγοραστής την οφειλή, ανοίγοντας τον δρόμο για την έκδοση του πιστοποιητικού εκκαθάρισης. Όταν συμβαίνει αυτό, το ποσό του διακανονισμού φόρου συχνά αφαιρείται από την τιμή αγοράς του εν λόγω ακινήτου.