Μια δευτερογενής αγορά δανείων είναι μια χρηματοπιστωτική αγορά όπου οι κύριοι δανειστές αγοράζουν και πωλούν δάνεια με επενδυτές και άλλους δανειστές. Παρέχει πρόσβαση στη ρευστότητα, επιτρέποντας τη δημιουργία περισσότερων δανείων και προσφέρει επίσης επενδυτικές ευκαιρίες. Υπάρχουν επίσης δευτερογενείς αγορές για πολλά άλλα χρηματοοικονομικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των μετοχών και των ομολόγων, αυξάνοντας τη δραστηριότητα της αγοράς. Η απόδοση της δευτερογενούς αγοράς δανείων μπορεί να παρακολουθηθεί σε εμπορικές δημοσιεύσεις και με τη χρήση ορισμένων ευρετηρίων, που παρέχουν πληροφορίες για τη συνολική οικονομική υγεία, καθώς και για τις δραστηριότητες στον τομέα των δανείων.
Εάν ένας δανειστής κάνει ένα δάνειο και το διατηρήσει, ο δανειστής θα κερδίσει χρήματα μακροπρόθεσμα καθώς το δάνειο αποπληρώνεται και λαμβάνονται οι πληρωμές τόκων, αλλά το περιουσιακό στοιχείο δεν είναι πολύ ρευστό. Η λήψη του δανείου στη δευτερογενή αγορά επιτρέπει στον δανειστή να το εξαργυρώσει ουσιαστικά, παρέχοντας κεφάλαια για περισσότερη δανειοδοτική δραστηριότητα, επενδύσεις και ούτω καθεξής. Στη δευτερογενή αγορά δανείων, τέτοιες συναλλαγές πραγματοποιούνται σε μεγάλη κλίμακα, με τη συμμετοχή πολλών επενδυτών διαφόρων μεγεθών.
Κλασικά, οι δανειστές δεσμεύουν δάνεια σε πακέτα. Αντί να αγοράσουν ένα μόνο δάνειο, οι επενδυτές αγοράζουν μια μεγάλη ποικιλία. Αυτά τα πακέτα αξιολογούνται, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με το πόσο φερέγγυοι είναι οι δανειολήπτες να δώσουν στους ανθρώπους μια ιδέα για το πόση απόδοση μπορούν να περιμένουν από τις επενδύσεις τους. Πολλοί δανειστές συνδυάζουν επικίνδυνα δάνεια με πιο σταθερά για να λάβουν υψηλότερη βαθμολογία, προσελκύοντας τους επενδυτές. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στους δανειστές να απαλλαγούν από δάνεια με πιθανότητα κακής απόδοσης, ενώ παράλληλα δημιουργούν κεφάλαια.
Οι επενδυτές στη δευτερογενή αγορά δανείων περιλαμβάνουν άλλους δανειστές, αμοιβαία κεφάλαια, θεσμικούς επενδυτές, hedge funds και άλλους τύπους αμοιβαίων κεφαλαίων. Μόλις αγοραστούν τα δάνεια, ο νέος αγοραστής είναι υπεύθυνος για την εξυπηρέτησή τους. Μπορεί να αναθέσει την εξυπηρέτηση ή να γυρίσει και να πουλήσει ξανά τα δάνεια για να αποφύγει τα έξοδα που σχετίζονται με τη διαχείριση των δανείων και το χειρισμό των μη εξυπηρετούμενων δανείων. Τα δάνεια μπορεί να πωλούνται επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της ζωής τους, καθώς οι δανειολήπτες δεν έχουν λόγο για το εάν τα δάνειά τους συσκευάζονται και μεταπωλούνται.
Όταν η δραστηριότητα στη δευτερογενή αγορά δανείων είναι έντονη, η πίστωση τείνει να είναι πιο ελεύθερα διαθέσιμη, καθώς οι δανειστές έχουν χρήματα να δανείσουν. Όταν η δραστηριότητα επιβραδύνεται, η πίστωση μπορεί να μειωθεί και μπορεί να είναι πιο δύσκολο να λάβετε δάνεια, ακόμη και για άτομα που παρουσιάζουν χαμηλό πιστωτικό κίνδυνο. Οι εμπορικές δραστηριότητες σε αυτή την αγορά σε συνδυασμό με τις δανειοδοτικές πολιτικές έχουν κατηγορηθεί ότι έπαιξαν βασικό ρόλο στην παγκόσμια ύφεση που ξεκίνησε γύρω στο 2008.