Μια προκαταβολή είναι κάθε είδος προμήθειας που πρέπει να καταβληθεί κατά την έναρξη μιας επιχειρηματικής συμφωνίας, αντί να επιτρέπεται η εκτίμηση αυτών των προμηθειών και η καταβολή τους σε μεταγενέστερο χρόνο. Οι αμοιβές αυτού του τύπου είναι κοινές σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των συμβάσεων παροχής υπηρεσιών, των συμφωνιών με ανεξάρτητους εργολάβους, των αγορών σε αμοιβαία κεφάλαια και ακόμη και της σύναψης συμφωνίας υποθήκης μεταξύ ενός δανειστή και ενός δανειολήπτη. Το εύρος των τελών που πρέπει να καταβληθούν στο μπροστινό μέρος θα ποικίλλει, ανάλογα με τη φύση των τελών, τα πρότυπα του κλάδου και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και με νόμους και κανονισμούς που διέπουν συγκεκριμένους τύπους συναλλαγών.
Η εκτίμηση μιας προκαταβολής είναι κοινή στον κλάδο των στεγαστικών δανείων. Αυτό ισχύει σε καταστάσεις που περιλαμβάνουν άμεση αλληλεπίδραση μεταξύ δανειστή και αιτούντος, καθώς και σε σενάρια στα οποία ένας μεσίτης στεγαστικών δανείων λειτουργεί ως διαμεσολαβητής. Με την προηγούμενη ρύθμιση, ο δανειστής θα δεσμεύει κανονικά ορισμένες προμήθειες απευθείας στο αρχικό ποσό του δανείου, επιτρέποντας ουσιαστικά στον δανειολήπτη να τα εξοφλήσει με την πάροδο του χρόνου. Άλλες χρεώσεις, που συχνά σχετίζονται με υπηρεσίες που εκτελούνται από τον δανειστή για λογαριασμό του δανειολήπτη, θα οφείλονται εκ των προτέρων και θα πρέπει να καταβληθούν εξ ολοκλήρου προκειμένου να προχωρήσει η συμφωνία υποθήκης.
Με έναν μεσίτη που συμμετέχει στη συμφωνία υποθήκης, η προκαταβολή μπορεί να περιλαμβάνει χρεώσεις που αξιολογούνται από τον μεσίτη και καταβάλλονται από τον δανειολήπτη. Συνήθως, πρόκειται για χρεώσεις που συμβάλλουν στην αντιστάθμιση των εξόδων που πραγματοποιεί ο μεσίτης όταν προσπαθεί να βοηθήσει τους πιθανούς αγοραστές κατοικιών να βρουν δανειστές πρόθυμους να συνεργαστούν μαζί τους. Οι χρεώσεις είναι συνήθως αναλυτικά, αλλά παρουσιάζονται ως ενιαία προμήθεια που ο δανειολήπτης πληρώνει απευθείας στον μεσίτη.
Η έννοια της προμήθειας front-end είναι επίσης κοινή μεταξύ των επενδυτών που επιθυμούν να συμμετάσχουν σε ένα αμοιβαίο κεφάλαιο. Εδώ, το αμοιβαίο κεφάλαιο θα καθορίσει το ποσό της αμοιβής με βάση τα καθήκοντα που απαιτούνται για να κανονίσει ο επενδυτής να αγοράσει στο αμοιβαίο κεφάλαιο. Όπως υποδηλώνει το όνομα, ο επενδυτής θα προσφέρει το ποσό της αμοιβής στο αμοιβαίο κεφάλαιο στην αρχή της σχέσης, αντί να έχει την επιλογή να διακανονίσει την αμοιβή σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Υπάρχουν και άλλες ρυθμίσεις στις οποίες μπορεί να εκτιμηθεί μια προμήθεια front-end. Οι ανεξάρτητοι εργολάβοι απαιτούν μερικές φορές αυτό το είδος αμοιβής προτού αρχίσουν πραγματικά να αναλαμβάνουν εργασίες για λογαριασμό ενός πελάτη, συνήθως όταν υπάρχει κάποιο είδος εκ των προτέρων προετοιμασίας ή έρευνας που πρέπει να γίνει για να εκτελεστούν αυτές οι εργασίες. Ανάλογα με τους όρους και τις προϋποθέσεις που διέπουν τη συμβατική ρύθμιση, η αμοιβή μπορεί να μην επιστρέφεται, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και αν ο πελάτης επιλέξει να διακόψει τη σχέση, ο ανάδοχος δεν χρειάζεται να επιστρέψει την προκαταβολή.