Οι φόροι περιουσίας, γνωστοί και ως φόροι κληρονομιάς ή θανάτου, είναι φόροι που επιβάλλονται στην περιουσία ενός αποθανόντος ατόμου. Αποτελούν μια από τις παλαιότερες μορφές ατομικής φορολογίας στον δυτικό κόσμο, με αρχεία που αναφέρουν χρήση ήδη από τις ημέρες του Αριστοτέλη. Στη σύγχρονη εποχή, τόσο η Βρετανία όσο και οι ΗΠΑ άρχισαν να επιβάλλουν φόρους στα ακίνητα ήδη από τα μέσα του 18ου αιώνα.
Ιστορικά, οι φόροι στα ακίνητα ήταν ένα αμφιλεγόμενο πολιτικό ζήτημα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρχικά επιβλήθηκαν για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση του πολέμου για την ανεξαρτησία — και στη συνέχεια καταργήθηκαν γρήγορα. Στη συνέχεια επαναφέρθηκαν και καταργήθηκαν σε τουλάχιστον τρεις διαφορετικές περιπτώσεις. Εισήχθησαν για τελευταία φορά από την κυβέρνηση Ρούσβελτ κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και το 2001 το Κογκρέσο των ΗΠΑ ξεκίνησε μια διαδικασία κατάργησης που θα χρειαστεί μέχρι το 2010 για να ολοκληρωθεί. Εκείνη τη στιγμή, οι φόροι ακίνητης περιουσίας θα αποκατασταθούν αυτόματα το επόμενο έτος, εκτός εάν το Κογκρέσο εγκρίνει νομοθεσία που καθιστά μόνιμη την κατάργηση.
Η χρήση των φόρων ακίνητης περιουσίας διαφέρει πολύ από χώρα σε χώρα. Στο αποκορύφωμά τους κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, οι φόροι στα ακίνητα στις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασαν το 70%. Από το 2005, τα κτήματα αξίας μικρότερης από 1.5 εκατομμύρια δολάρια εξαιρούνται από τους ομοσπονδιακούς φόρους περιουσίας. Ο Καναδάς κατάργησε τους φόρους ακίνητης περιουσίας τη δεκαετία του 1980 και άρχισε να αντιμετωπίζει τις εκταμιεύσεις ως συνηθισμένο εισόδημα. Ακόμη και στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία εργάζεται για την εναρμόνιση της φορολογικής πολιτικής, εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλες διαφορές. Η Σουηδία, για παράδειγμα, δεν έχει καθόλου φόρους ακίνητης περιουσίας, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο έχει συντελεστή 40% σε όλα τα ακίνητα πάνω από μια ονομαστική αξία.
Οι δικαιοδοσίες που επιβάλλουν φόρους ακίνητης περιουσίας επιτρέπουν γενικά εξαιρέσεις για φιλανθρωπικά κληροδοτήματα και τη συζυγική κληρονομιά. Οι οικογένειες μπορούν επίσης να δημιουργήσουν καταπιστεύματα ως τρόπο ελαχιστοποίησης των επιπτώσεων των φόρων ακίνητης περιουσίας. Για να αποτρέψουν τα άτομα από το να αποφύγουν τους φόρους ακίνητης περιουσίας δίνοντας απλώς περιουσία κατά τη διάρκεια της ζωής τους, συχνά επιβάλλονται φόροι δώρων.
Οι διαμάχες σχετικά με τους φόρους στα ακίνητα επικεντρώνονται γενικά στη χρήση τους ως εργαλείο κοινωνικής πολιτικής. Σε αντίθεση με τις πιο άμεσες μορφές φορολογίας, οι φόροι ακίνητης περιουσίας μπορούν να επηρεάσουν πολλές γενιές μιας οικογένειας. Καθιστώντας δυσκολότερο για μια εκτεταμένη οικογένεια τη συσσώρευση μακροπρόθεσμου πλούτου, ορισμένοι πολιτικοί θεωρητικοί υποστηρίζουν ότι οι φόροι στα ακίνητα είναι η βέλτιστη μορφή φορολόγησης για τη διατήρηση μιας ευρείας μεσαίας τάξης, η οποία με τη σειρά της είναι απαραίτητη για μια ισχυρή, συμμετοχική δημοκρατία. Άλλοι υποστηρίζουν ότι ούτως ή άλλως οι οικογενειακές περιουσίες αυξάνονται και πέφτουν από μόνες τους και ότι οι φόροι στα ακίνητα είναι απλώς μια κακοήθης μορφή αναδιανομής πλούτου. Σε κοινωνίες όπου οι φόροι στα ακίνητα είναι ιδιαίτερα υψηλοί, οι επικριτές συχνά επισημαίνουν ότι οι μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις πλήττονται ιδιαίτερα. Για να πληρώσουν φόρους ακίνητης περιουσίας, τα επιζώντα μέλη της οικογένειας μπορεί να αναγκαστούν να πουλήσουν τις επιχειρήσεις ή τις φάρμες τους σε μεγαλύτερες εταιρείες.