Ένας βοηθός εργαστηρίου συνήθως λειτουργεί σε νοσοκομειακό περιβάλλον ή σε παρόμοιο τύπο κλινικού περιβάλλοντος. Το άτομο είναι γενικά υπεύθυνο για τη βοήθεια τεχνικών εργαστηρίου ή άλλου ιατρικού προσωπικού με τις καθημερινές λειτουργίες του τόπου δοκιμών. Οι εργασιακές ευθύνες συνήθως περιλαμβάνουν καθαρισμό και απολύμανση χώρων εργασίας, αποστείρωση εξοπλισμού, προετοιμασία δειγμάτων, καταγραφή αποτελεσμάτων δοκιμών, εισαγωγή δεδομένων και τοποθέτηση παραγγελιών προμήθειας. Οι εργασίες βοηθού εργαστηρίου είναι συνήθως θέσεις εισαγωγής, αλλά ένα υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης, όπως πτυχίο συνεργάτη ή άλλη μορφή εξειδικευμένης κατάρτισης, είναι μερικές φορές απαραίτητη προϋπόθεση για τους αιτούντες που ενδιαφέρονται για αυτόν τον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Όταν το αίμα, τα ούρα ή άλλα δείγματα συλλέγονται από το προσωπικό του νοσοκομείου, τα ιατρεία ή τους τεχνικούς και αποστέλλονται σε ένα εργαστήριο, φέρουν ετικέτα με το όνομα του ασθενούς ή τον αριθμό αναγνώρισης. Είναι πολύ σημαντικό τα αποτελέσματα των δοκιμών να αναλύονται και να καταγράφονται σωστά. Συνήθως, το αποτέλεσμα μιας εργαστηριακής έκθεσης βοηθά στον προσδιορισμό μιας πορείας θεραπείας για έναν ασθενή ή βοηθά στη διάγνωση του γιατρού. Για το λόγο αυτό, ένας βοηθός εργαστηρίου πρέπει να είναι εξαιρετικά ευσυνείδητος και προσανατολισμένος στις λεπτομέρειες. Σοβαρές συνέπειες για την υγεία για έναν ασθενή μπορεί να προκύψουν εάν τα δείγματα δοκιμής συγχέονται με ένα άλλο άτομο ή αν δεν έχουν καταγραφεί με ακρίβεια.
Οι σωστές τεχνικές αποστείρωσης είναι επίσης ζωτικής σημασίας σε οποιοδήποτε εργαστηριακό περιβάλλον. Ο βοηθός τυπικά απαιτείται να συμμορφώνεται σχολαστικά με τις διαδικασίες καθαρισμού και να υπακούει στους κανονισμούς ασφαλείας για να αποφευχθεί η μόλυνση του δείγματος. Οι κανόνες ισχύουν επίσης για τη διασφάλιση της ασφάλειας των ασθενών, του βοηθού εργαστηρίου, των τεχνικών και του λοιπού προσωπικού.
Πολλές φορές, ένας βοηθός εργαστηρίου εκτελεί διοικητικά καθήκοντα καθώς και κλινικά καθήκοντα. Η αρχειοθέτηση και η εισαγωγή δεδομένων, για παράδειγμα, μπορεί να ενσωματωθούν στις καθημερινές ευθύνες. Ο βοηθός μπορεί να παραγγείλει προμήθειες, απογραφές εργαστηριακών υλικών και να διατηρήσει καλά αποθηκευμένα αντικείμενα για τους τεχνικούς.
Τα άτομα που ξεκινούν καριέρα στην υγειονομική περίθαλψη ως βοηθός εργαστηρίου βρίσκουν συχνά μια φοβερή ευκαιρία για πρόοδο στον τομέα της ιατρικής. Πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν τις σπουδές τους για να γίνουν τεχνικοί εργαστηρίου, αναλυτές ιατρικής έρευνας, νοσηλευτές, γιατροί ή να εξερευνήσουν άλλους τομείς ενδιαφέροντος. Είναι επίσης μια μεγάλη εισαγωγική καριέρα στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης για άτομα που δεν είναι σίγουροι για μελλοντικούς στόχους και επιδιώξεις.
Μερικές φορές, οι εργαστηριακοί βοηθοί εργάζονται εκτός ιατρικού περιβάλλοντος. Μπορεί να βρουν εργασία σε κολέγια ή πανεπιστήμια εξοπλισμένα με επιστημονικά εργαστήρια. Οι εργασιακές ευθύνες είναι παρόμοιες με εκείνες σε περιβάλλον υγειονομικής περίθαλψης. Η κύρια διαφορά είναι ότι είναι πιο πιθανό να συνεργαστούν με χημικές ουσίες και ενώσεις, σε αντίθεση με το αίμα ή άλλες ανθρώπινες καλλιέργειες. Ωστόσο, η αποστείρωση, οι διαδικασίες ασφαλείας και ο σωστός χειρισμός του εξοπλισμού εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά σημαντικά σε κάθε εργαστηριακό περιβάλλον.