Το προσωπικό χρηματικό ένταλμα είναι ένα προπληρωμένο οικονομικό έγγραφο που υπογράφεται και δίνεται σε έναν παραλήπτη από ένα άτομο. Τα χρηματικά εντάλματα εκδίδονται για ένα καθορισμένο χρηματικό ποσό και ένα προσωπικό μπορεί να αγοραστεί σε ταχυδρομείο ή γκισέ εξυπηρέτησης πελατών σε παντοπωλείο. Μοιάζουν κάπως με έναν τραπεζικό λογαριασμό όψεως μιας χρήσης, επειδή το άτομο που αγοράζει το χρηματικό ένταλμα έχει τον έλεγχο των χρημάτων και μπορεί να προβεί σε διακοπή πληρωμής σε αυτά εάν χαθούν ή κλαπούν. Οι χρηματικές εντολές κοστίζουν συνήθως μια μικρή χρέωση πάνω από την αξία του παραστατικού.
Ουσιαστικά, μια προσωπική χρηματική εντολή είναι σαν μια πιστοποιημένη επιταγή, αλλά έχει ένα όριο στο πόσο μπορεί να αξίζει. Αυτό διαφέρει από μια προσωπική επιταγή επειδή τα χρήματα είναι ήδη προπληρωμένα και κρατούνται για πληρωμή, επομένως είναι ένα πιο αξιόπιστο μέσο αποδοχής πληρωμών χωρίς μετρητά. Τα ανώτατα όρια αξίας ορίζονται από τον χρηματοπιστωτικό οργανισμό που εκδίδει το χρηματικό ένταλμα. Εάν ένα άτομο χρειάζεται περισσότερα από αυτά που μπορεί να καλύψει μια χρηματική εντολή, μπορεί να αγοράσει περισσότερα από ένα.
Ένα τραπεζικό ένταλμα είναι ένα διαφορετικό μέσο και αγοράζεται από ένα άτομο αλλά εκδίδεται και συχνά παραδίδεται στον παραλήπτη από έναν τραπεζικό οργανισμό. Χρησιμοποιούνται πιο συχνά για διεθνείς συναλλαγές επειδή μπορούν να αγοραστούν στο νόμισμα του παραλήπτη για εύκολη μεταφορά. Κανονικά, οι προσωπικές χρηματικές εντολές εκδίδονται στο νόμισμα που διαχειρίζεται το κατάστημα όπου αγοράστηκε η χρηματική εντολή.
Συνήθως, όταν κάποιος αγοράζει ένα χρηματικό ένταλμα, πρέπει να συμπληρώσει μόνος του στοιχεία για τον παραλήπτη. Εκτός από τις πληροφορίες που παρέχονται από τον αγοραστή, μπορεί επίσης να αναφέρει τον οργανισμό έκδοσης χρηματικών εντολών και το ποσό. Η χρήση ενός μπορεί να είναι καλό για καταστάσεις στις οποίες ο αγοραστής του χρηματικού εντάλματος επιθυμεί να παραμείνει ανώνυμος, όπως για δώρο ή φιλανθρωπικούς σκοπούς. Για λόγους ανωνυμίας, το άτομο που το αγοράζει μπορεί να αφήσει κενές τις πληροφορίες του.
Οι περισσότεροι εκδότες προσωπικών εντολών συνιστούν στον αγοραστή να συμπληρώσει τα στοιχεία του παραλήπτη πριν φύγει από την τοποθεσία αγοράς. Μια εντολή χρημάτων με έναν κενό παραλήπτη μπορεί εύκολα να εξαργυρωθεί ως μετρητά και μια διακοπή πληρωμής μπορεί να είναι πολύ αργή για να αποτρέψει την εξαργύρωση της. Ορισμένοι αγοραστές επιλέγουν να μην συμπληρώσουν τις πληροφορίες παραλήπτη επειδή θέλουν να διατηρήσουν τις πληροφορίες ιδιωτικές ή αγοράζουν την χρηματική εντολή για να τη χρησιμοποιήσει κάποιος άλλος.