Το συνταξιοδοτικό πρόγραμμα είναι μια οικονομική ρύθμιση που επιτρέπει στα άτομα να συνεχίσουν να λαμβάνουν κάποιου είδους τακτικό εισόδημα ακόμη και αφού δεν είναι πλέον ενεργά στο εργατικό δυναμικό. Οι συντάξεις χρησιμοποιούνται συχνά ως συνταξιοδοτικά προγράμματα, αν και είναι επίσης δυνατό να λάβετε σύνταξη με βάση την αναπηρία ή άλλες συνθήκες. Ένα από τα κοινά χαρακτηριστικά ενός συνταξιοδοτικού προγράμματος είναι το γεγονός ότι οι πληρωμές εισοδήματος εκταμιεύονται στον αποδέκτη για μια χρονική περίοδο, συνήθως σε μια σειρά ίσων μηνιαίων δόσεων.
Η έννοια του συνταξιοδοτικού προγράμματος συναντάται σε πολλές διαφορετικές χώρες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι όροι συνταξιοδοτικό πρόγραμμα και συνταξιοδοτικό πρόγραμμα χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, παρόλο που η σύνταξη δεν χρειάζεται απαραίτητα να συνδέεται με τη συνταξιοδότηση. Κατά τον ίδιο τρόπο, ο ίδιος τύπος χρηματοοικονομικής ρύθμισης αναφέρεται συνήθως ως συνταξιοδοτικό σύστημα στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης, ενώ το πρόγραμμα είναι γνωστό ως συνταξιοδοτικό σε ορισμένες άλλες χώρες.
Το συνταξιοδοτικό πρόγραμμα δεν πρέπει να συγχέεται με πακέτο απόλυσης. Με τα επιδόματα απόλυσης, το άτομο λαμβάνει συνήθως κάποιου είδους διακανονισμό κατ’ αποκοπή ποσού που υπόκειται σε φόρους αμέσως. Αντίθετα, ένας συνταξιοδοτικός λογαριασμός δημιουργείται κατά τη διάρκεια πολλών ετών, συχνά χωρίς τόκους κατά τη χρηματοδότηση του προγράμματος. Τη στιγμή που ξεκινούν οι εκταμιεύσεις από τη σύνταξη, ο αποδέκτης πληρώνει φόρους για όλες τις πληρωμές που έλαβε κατά τη διάρκεια του φορολογικού έτους, αλλά όχι για το υπόλοιπο που παραμένει στο πρόγραμμα.
Σχέδια αυτού του τύπου μπορεί να προσφέρονται μέσω ενός εργοδότη ή ως μέρος των παροχών που προσφέρει μια κυβέρνηση. Οι συντάξεις που βασίζονται στον εργοδότη τείνουν να περιλαμβάνουν εισφορές που καταβάλλονται τόσο από τον εργαζόμενο όσο και από τον εργοδότη επί σειρά ετών. Όταν ο εργαζόμενος αποχωρεί από την εταιρεία, καταβάλλονται μηνιαίες δόσεις από το συνταξιοδοτικό ταμείο στον συνταξιούχο, δημιουργώντας μια σταθερή ροή εισοδήματος προς χρήση κατά τα έτη συνταξιοδότησης.
Οι κυβερνήσεις μερικές φορές δημιουργούν και διατηρούν ένα πρόγραμμα συνταξιοδοτικού προγράμματος για τους πολίτες τους. Με αυτό το υπόδειγμα, οι κρατήσεις από μισθούς και ημερομίσθια κατά τη διάρκεια των ετών πιστώνονται στον συνταξιοδοτικό λογαριασμό του φορολογούμενου. Μόλις συμπληρώσει τη νόμιμη ηλικία συνταξιοδότησης, το άτομο μπορεί να υποβάλει αίτηση και να αρχίσει να λαμβάνει μηνιαίες δόσεις, με το ποσό των πληρωμών να βασίζεται στο επίπεδο εισοδήματος του ατόμου κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής του ζωής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό το είδος συνταξιοδοτικού προγράμματος διαχειρίζεται η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης.
Ένα συνταξιοδοτικό πρόγραμμα αναπηρίας είναι επίσης ένα μέσο παροχής εισοδήματος σε άτομα που δεν είναι σωματικά ή διανοητικά σε θέση να λειτουργήσουν στον χώρο εργασίας. Αυτή η διάταξη μπορεί να περιλαμβάνεται σε ένα συνταξιοδοτικό πρόγραμμα που βασίζεται στον εργοδότη, καθώς και σε ένα συνταξιοδοτικό πρόγραμμα που λειτουργεί από το κράτος. Και στις δύο περιπτώσεις, εάν το άτομο κριθεί από ειδικευμένους ιατρούς ότι είναι ανάπηρο και επομένως ανίκανο να εργαστεί, η σύνταξη αναπηρίας ενεργοποιεί και παρέχει στο άτομο μια πηγή εισοδήματος.