Το προθεσμιακό ασφάλιστρο είναι ένα ποσοστό απόδοσης ενός περιουσιακού στοιχείου που παρέχει κίνητρο για επένδυση σε αυτό το περιουσιακό στοιχείο, παρόλο που πρόκειται για μια μακροπρόθεσμη επένδυση που μπορεί επίσης να μην έχει ρευστότητα. Σε μια κατάσταση όπου ένας επενδυτής αξιολογεί δύο παρόμοια περιουσιακά στοιχεία, αλλά το ένα λήγει αργότερα από το άλλο, αυτό που θα πάρει περισσότερο χρόνο για να λήξει μπορεί να συνοδεύεται από ασφάλιστρο. Εάν δεν είναι, ο επενδυτής θα είναι πιο διατεθειμένος να αναλάβει τη βραχυπρόθεσμη επένδυση, επειδή θα αποφέρει κέρδος πιο γρήγορα και τα χρήματα του επενδυτή δεν θα δεσμευτούν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Σε ένα γράφημα μιας καμπύλης αποδόσεων που δείχνει τους τύπους αποδόσεων που παρέχονται από διαφορετικά είδη επενδύσεων, μπορεί να σημειωθεί ότι οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις τείνουν να αποδίδουν περισσότερο. Αυτό είναι το αποτέλεσμα του όρου premium. Αυτές οι επενδύσεις πρέπει να αποδώσουν περισσότερα, διαφορετικά οι επενδυτές δεν θα τις βρουν ελκυστικές. Οι διακυμάνσεις στην καμπύλη αποδόσεων εμφανίζονται ως απόκριση σε οικονομικές πιέσεις όπως η ύφεση, η αργή κίνηση στον επενδυτικό τομέα και άλλοι παράγοντες.
Από την άποψη ενός επενδυτή που παρουσιάζεται με δύο ίδιες επενδύσεις διαφορετικής διάρκειας, η βραχυπρόθεσμη επένδυση θα είναι πιο ελκυστική. Επιτρέπει στον επενδυτή να κερδίσει χρήματα και στη συνέχεια να προχωρήσει, ελευθερώνοντας κεφάλαια για άλλα εγχειρήματα. Έτσι, οι επενδυτές απαιτούν προθεσμιακό ασφάλιστρο για μακροπρόθεσμες επενδύσεις, για να τους παρέχουν έναν λόγο για να επενδύσουν σε τέτοια ομόλογα και άλλους τίτλους.
Αυτή η έννοια σχετίζεται επίσης με ένα ασφάλιστρο ρευστότητας. Όσο πιο ρευστή είναι μια επένδυση, τόσο πιο εύκολο είναι να μεταφερθεί ή να πουληθεί. Τα ρευστά περιουσιακά στοιχεία προσελκύουν περισσότερο τους επενδυτές. Όταν ένα περιουσιακό στοιχείο είναι μη ρευστοποιημένο, οι επενδυτές μπορεί να αναμένουν ότι θα τους προσφερθεί ένα ασφάλιστρο ρευστότητας ως μορφή αποζημίωσης. Η εταιρεία που προσφέρει την επένδυση προσφέρει ένα ασφάλιστρο που έχει σχεδιαστεί για να προσελκύει τους επενδυτές χωρίς να θέτει σε κίνδυνο το επενδυτικό μέσο.
Οι επενδυτές είναι πιο πιθανό να αναλάβουν κινδύνους σε βραχυπρόθεσμες επενδύσεις επειδή πιστεύουν ότι μπορούν να κάνουν πιο ακριβείς προβλέψεις σχετικά με την κατεύθυνση της αγοράς όταν προβλέπουν βραχυπρόθεσμα. Ως αποτέλεσμα, οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις, εκτός από το ότι έχουν υψηλότερο ποσοστό απόδοσης με τη μορφή ασφάλιστρου χρόνου, τείνουν επίσης προς την πλευρά του λιγότερο ρίσκου. Οι επενδυτές είναι λιγότερο διατεθειμένοι να ρισκάρουν σε έναν κίνδυνο για τον οποίο θα πρέπει να ανησυχούν για 15 ή 20 χρόνια από έναν κίνδυνο που θα τους προβληματίσει για έξι έως 18 μήνες.