Η εγγυητική επιστολή είναι ένα έγγραφο που εκδίδεται συχνά από τράπεζα ή άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Ο σκοπός του εγγράφου είναι συνήθως να επιβεβαιώσει ότι ένας πελάτης έχει συνάψει σύμβαση για την αγορά συγκεκριμένων αγαθών και υπηρεσιών και έχει δεσμευτεί να εκπληρώσει τυχόν οικονομικές υποχρεώσεις που σχετίζονται με αυτήν τη σύμβαση. Σε περιπτώσεις όπου ακίνητα ή άλλα περιουσιακά στοιχεία έχουν ενεχυριαστεί ως εγγύηση για την αγορά, μια εγγυητική επιστολή επιβεβαιώνει ότι αυτά τα περιουσιακά στοιχεία θα παραδοθούν στον πωλητή σε περίπτωση αθέτησης υποχρεώσεων εκ μέρους του αγοραστή.
Αυτός ο ίδιος τύπος εγγράφου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέσο επιβεβαίωσης της ύπαρξης και της διαθεσιμότητας ενός περιουσιακού στοιχείου για την αναδοχή κάποιου τύπου επενδυτικής ευκαιρίας. Η πιο συνηθισμένη εφαρμογή μιας εγγυητικής επιστολής σε αυτό το σενάριο είναι να εκδίδει μια τράπεζα την επιστολή για λογαριασμό συντάκτη κλήσης. Το κείμενο της επιστολής επιβεβαιώνει την ύπαρξη του ενεχυριασμένου περιουσιακού στοιχείου και δεσμεύεται να παραδώσει το περιουσιακό στοιχείο στον παραλήπτη της επιστολής, σε περίπτωση που ο συντάκτης κλήσης δεν είναι σε θέση να ανταποκριθεί στην υποχρέωσή του για οποιονδήποτε λόγο.
Σε μορφή, μια εγγυητική επιστολή είναι συνήθως ένα σύντομο έγγραφο που αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη συναλλαγή. Το κείμενο περιέχει δεδομένα που καθορίζουν την ταυτότητα του αγοραστή, τη σχέση του/της με την τράπεζα, καθώς και τη φύση και τη γενική αξία του περιουσιακού στοιχείου που έχει ενεχυριαστεί ως εγγύηση. Η επιστολή θα επιβεβαιώσει επίσης τα βασικά στοιχεία της συμφωνίας εργασίας μεταξύ των δύο μερών, καθιστώντας έτσι την αναγνώριση της σύμβασης και τη γνώση της τράπεζας για τη σύμβαση. Δεν είναι ασυνήθιστο η εγγυητική επιστολή να περιλαμβάνει επίσης δεδομένα σχετικά με τα βήματα που πρέπει να ακολουθηθούν για τη διεκδίκηση του περιουσιακού στοιχείου σε περίπτωση που ο αγοραστής δεν τηρήσει τους όρους της πώλησης.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα αυτού του τύπου επιστολών είναι ότι επιτρέπει στους καταναλωτές να συνεργάζονται με επιχειρήσεις ή να συμμετέχουν σε μια επενδυτική ευκαιρία που διαφορετικά θα ήταν πέρα από τις δυνατότητές τους. Διάφοροι λόγοι μπορεί να κάνουν τον πωλητή να είναι επιφυλακτικός ως προς τη σύναψη επιχειρηματικής σχέσης, όπως η κακή αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας, η έλλειψη πιστωτικού ιστορικού ή οποιοσδήποτε άλλος παράγοντας που μπορεί κατά κάποιο τρόπο να αυξήσει τον κίνδυνο αθέτησης υποχρεώσεων. Η εγγυητική επιστολή βοηθά στην άρση αυτών των εμποδίων, καθώς το έγγραφο επιβεβαιώνει τη φύση του περιουσιακού στοιχείου που παρουσιάζεται ως εξασφάλιση και επιβεβαιώνει περαιτέρω ότι αυτό το περιουσιακό στοιχείο θα παραδοθεί εγκαίρως, εάν ο αγοραστής αθετήσει. Μια εγγύηση αυτού του τύπου είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν η συναλλαγή περιλαμβάνει την αγορά μετοχών ή άλλων τίτλων και το περιουσιακό στοιχείο που έχει ενεχυριαστεί ως εξασφάλιση δεν φυλάσσεται σε κανένα είδος χρηματιστηριακού λογαριασμού.