Το πιστοποιητικό πώλησης είναι ένα έγγραφο που εκδίδεται από το δικαστήριο που κατακυρώνεται στον νικητή πλειοδότη σε δημοπρασία κατάσχεσης υποθηκών. Αυτά τα είδη πιστοποιητικών αποτελούν μοναδικά στοιχεία της νομοθεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών και οι όροι και οι προϋποθέσεις έκδοσης ενός πιστοποιητικού πώλησης συνήθως διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, ένα πιστοποιητικό πώλησης δίνει το δικαίωμα στον κομιστή να λάβει στην κατοχή του το κατονομαζόμενο ακίνητο από μια ορισμένη ημερομηνία. Ο τρόπος υπολογισμού αυτής της ημερομηνίας, καθώς και τυχόν όροι προϋποθέσεων που πρέπει να πληρούνται για να μπορέσει ένα πιστοποιητικό να μετατραπεί σε πράξη, αποτελούν τυπικά θέματα της τοπικής νομοθεσίας.
Τα στεγαστικά δάνεια είναι δημοφιλείς τρόποι για τους ανθρώπους να χρηματοδοτήσουν την αγορά ενός σπιτιού. Πρόκειται ουσιαστικά για μακροπρόθεσμα δάνεια, αποπληρωτέα σε μηνιαίες δόσεις. Σε μια κατάσταση υποθήκης, ο ενυπόθηκος δανειστής, συνήθως μια τράπεζα ή άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, παρέχει τα χρήματα προκαταβολικά για να αγοράσει το σπίτι σε αντάλλαγμα για ένα δεσμό επί του τίτλου. Εάν οι πληρωμές παραλειφθούν, ο δανειστής μπορεί να αποκλείσει για να ανακτήσει το υπόλοιπο της αρχικής επένδυσής του. Η πώληση του υποθηκευμένου ακινήτου σε μια πώληση αποκλεισμού είναι ένας τρόπος για έναν δανειστή να συγκεντρώσει αυτά τα κεφάλαια.
Οι πωλήσεις αποκλεισμού διενεργούνται συνήθως από τα δικαστήρια ή από έναν σερίφη της κομητείας στενά συνδεδεμένο με τα δικαστήρια. Τις περισσότερες φορές, η πώληση γίνεται με δημόσιο πλειστηριασμό. Ο πλειοδότης πρέπει συνήθως να είναι σε θέση να πληρώσει την τιμή της προσφοράς που κέρδισε σε μετρητά τη στιγμή της δημοπρασίας ή εντός μιας πεπερασμένης χρονικής περιόδου στη συνέχεια. Εάν ο πλειοδότης βρει τα χρήματα για να στηρίξει την προσφορά του, του εκδίδεται πιστοποιητικό πώλησης.
Το πιστοποιητικό δεν δίνει συνήθως το δικαίωμα στον πλειοδότη να λάβει αμέσως την κατοχή του χώρου, ούτε καθιερώνει την κυριότητα όπως θα νόμιζε ένας τίτλος ή τίτλος γης. Αντιθέτως, απλώς υποδεικνύει ότι το ακίνητο έχει πουληθεί και ότι ο πλειοδότης είναι πρώτος στη σειρά για να το διεκδικήσει. Ο πλειοδότης πρέπει συνήθως να περιμένει έως ότου το δικαστήριο και ο ενυπόθηκος δανειστής διευθετήσουν τους τελικούς όρους της μεταβίβασης προκειμένου να αναλάβει τη φυσική κυριότητα. Νομικά έγγραφα που επιβεβαιώνουν ότι η ιδιοκτησία θα έρθει μόλις γίνουν αυτοί οι διακανονισμοί.
Ένα πιστοποιητικό ιδιοκτησίας μπορεί, σε ορισμένα σημεία, να ξεπεραστεί από το δικαίωμα εξαγοράς ενός αρχικού ιδιοκτήτη. Ορισμένες πολιτείες χορηγούν στους αρχικούς ιδιοκτήτες ένα ορισμένο χρονικό διάστημα μετά τον αποκλεισμό για να διορθώσουν το πρόβλημα και να βρουν τα χρήματα για να αποπληρώσουν τον ενυπόθηκο δανειστή. Αυτό είναι γνωστό ως «δικαίωμα εξαγοράς». Δεν έχουν όλες οι πολιτείες δικαιώματα εξαγοράς, αλλά σε αυτές που έχουν, ο χρόνος χάριτος μπορεί να κυμαίνεται από μερικές εβδομάδες έως μερικά χρόνια. Ένα μακρύ δικαίωμα εξαγοράς μπορεί να καταστήσει την κατοχή πιστοποιητικού πώλησης μια επικίνδυνη επένδυση.
Είναι σημαντικό να διακρίνουμε ένα πιστοποιητικό πώλησης από ένα πιστοποιητικό λιανικής πώλησης, που αφορά φόρους, και ένα τιμολόγιο πώλησης, το οποίο αφορά την άμεση μεταβίβαση ιδιοκτησίας. Τα πιστοποιητικά λιανικής πώλησης εκδίδονται από λιανοπωλητές, κυρίως εμπόρους αυτοκινήτων, στο σημείο πώλησης. Συνήθως έχουν σχεδιαστεί για να αποδείξουν ότι καταβλήθηκε φόρος επί των πωλήσεων στην τιμή αγοράς. Το τιμολόγιο είναι ουσιαστικά ένα μέσο μεταβίβασης τίτλου μέσω του οποίου ένας ιδιοκτήτης μεταβιβάζει την πλήρη κυριότητα σε άλλον μεταβιβάζοντας τον τίτλο του ακινήτου. Τα πιστοποιητικά πώλησης, από την άλλη πλευρά, είναι μοναδικά για τον χώρο υποθήκης και αποκλεισμού.