Τα πιο κερδοφόρα χρήματα, επίσης γνωστή ως κατάθεση καλής πίστης, είναι η αποζημίωση που καταβάλλεται τη στιγμή της υπογραφής μιας σύμβασης. Η κατάθεση εξυπηρετεί έναν πρωταρχικό σκοπό – δείχνει ότι ο αγοραστής είναι σοβαρός για την τήρηση της σύμβασης. Συνήθως, το θέμα εμφανίζεται σε συναλλαγές ακινήτων, αν και θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί και σε άλλους τύπους συμφωνιών αγοράς. Στα συμβόλαια ακινήτων, δεν είναι το ίδιο πράγμα με μια προκαταβολή, αλλά συχνά περιλαμβάνεται ως μέρος της.
Σε ένα κλασικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα κερδοφόρα χρήματα, το Μέρος Α συμφωνεί να αγοράσει ένα σπίτι από το Μέρος Β. Τα δύο μέρη υπολογίζουν την τιμή αγοράς και συμφωνούν σε ένα συμβόλαιο και το υπογράφουν μαζί. Κατά την υπογραφή, το Μέρος Α παρέχει κάποιο χρηματικό ποσό, το οποίο κατέχει ένας μεσίτης. Μόλις αντιμετωπιστούν όλα τα θέματα χρηματοδότησης και άλλα ζητήματα, αυτά τα χρήματα δεσμεύονται στην προκαταβολή και το Μέρος Α καταλαμβάνει το σπίτι.
Από την πλευρά του αγοραστή, αυτή η πληρωμή — μαζί με ένα συμβόλαιο — υποδηλώνει ότι αυτός ή αυτή σκοπεύει πραγματικά να αγοράσει το σπίτι. Μόλις υπογραφεί ένα συμβόλαιο, ο πωλητής δεν υποτίθεται ότι θα πουλήσει το σπίτι σε κάποιον άλλο, αλλά ο πωλητής μπορεί να υποχωρήσει εάν προκύψει καλύτερη συμφωνία, ακόμη και με τον κίνδυνο πιθανών κυρώσεων. Όταν πρόκειται για σοβαρά χρήματα, η υποχώρηση γίνεται πιο δύσκολη. Για τους πωλητές, τα χρήματα είναι μια μορφή ασφάλισης, επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι πρόθυμοι να αποχωρήσουν από την πληρωμή τους.
Η αξία των σοβαρών χρημάτων που σχετίζεται με μια συμφωνία αγοράς ποικίλλει. Σε ορισμένες κοινότητες, οι άνθρωποι ανταλλάσσουν ένα δολάριο, ή μια παρόμοια χαμηλή μονάδα νομίσματος, ως συμβολική πράξη. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να αναμένεται από τους ανθρώπους να καταβάλουν το 3% της αξίας της σύμβασης. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι όροι που περιβάλλουν τα χρήματα διευκρινίζονται στη σύμβαση — όχι μόνο το ποσό που θα καταβληθεί, αλλά τι θα συμβεί με αυτά τα χρήματα εάν καταβληθούν αλλά η συμφωνία στη συνέχεια ακυρωθεί. Οι αγοραστές, για παράδειγμα, μπορεί να θέλουν μια ρήτρα επιστροφής χρημάτων σε περίπτωση που δεν μπορούν να λάβουν χρηματοδότηση, ενώ οι πωλητές μπορεί να επιθυμούν μια ρήτρα κατάπτωσης, έτσι ώστε εάν οι αγοραστές φύγουν για ασήμαντο λόγο, ο πωλητής μπορεί να κρατήσει αυτή την πληρωμή ως αποζημίωση για ή την ώρα της.
Τα χρήματα διακινούνται συνήθως από κτηματομεσίτη ή μεσίτη. Δεν είναι γενικά σοφό να το εκδώσουμε απευθείας στον πωλητή ή σε ένα αναξιόπιστο τρίτο μέρος και οι κτηματομεσίτες είναι συνήθως πρόθυμοι να χειριστούν τις πληρωμές. Οι αγοραστές και οι πωλητές θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα χρήματα ενδέχεται να παραμείνουν σε μεσεγγύηση για μεγάλο χρονικό διάστημα εάν η συμφωνία καταρρεύσει και οι όροι της σύμβασης είναι ασαφείς και μπορεί να χρειαστεί ένα ταξίδι στο δικαστήριο για να αποδεσμευτούν τα χρήματα.
Σε ορισμένους πολιτισμούς, τα κερδισμένα χρήματα είναι γνωστά ως τυχερά χρήματα και, κατά παράδοση, ο πωλητής τα επιστρέφει στον αγοραστή όταν παρέχεται η προκαταβολή. Η επιστροφή των κεφαλαίων υποτίθεται ότι θα προσφέρει καλή τύχη σε μελλοντικές προσπάθειες και θα ενθαρρύνει την καλή θέληση μεταξύ του αγοραστή και του πωλητή.