Η οικονομική κακοποίηση ταξινομείται ως μορφή ενδοοικογενειακής βίας. Αν και συνήθως χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τον έλεγχο, την κυριαρχία, την παραμέληση ή τη βλάβη ενός μέλους της οικογένειας ή του στενού συντρόφου, η οικονομική κακοποίηση μπορεί επίσης να διαπράττεται από φροντιστές, νόμιμους κηδεμόνες και άλλα άτομα που είναι εξουσιοδοτημένα να λαμβάνουν χρηματικές αποφάσεις για άλλο άτομο. Τα σημάδια οικονομικής κατάχρησης μπορεί να περιλαμβάνουν ξαφνικές, αχαρακτήριστες αλλαγές σε τραπεζικούς ή πιστωτικούς λογαριασμούς, όπως προσθήκη νέων υπογραφόντων στους λογαριασμούς του θύματος ή μεγάλες συναλλαγές, αναλήψεις ή επιταγές που γράφτηκαν στο θύμα, τη σύζυγο, τον κηδεμόνα ή τον φροντιστή. Οποιαδήποτε ουσιαστική μεταβίβαση περιουσιακών στοιχείων ή αλλαγές στα ασφαλιστήρια συμβόλαια, τη διαθήκη ή άλλα οικονομικά έγγραφα του θύματος θα πρέπει επίσης να εξετάζεται προσεκτικά από ένα ειδικευμένο, ουδέτερο τρίτο μέρος για να ελεγχθεί για πιθανή οικονομική κατάχρηση.
Άλλες «κόκκινες σημαίες» οικονομικής κατάχρησης περιλαμβάνουν την παρακράτηση πρόσβασης σε χρήματα, πιστωτικές κάρτες, βιβλιάρια επιταγών ή άλλα περιουσιακά στοιχεία. να δίνει στο θύμα ένα σταθερό επίδομα ή/και να του/της κάνει λογαριασμό για κάθε δεκάρα που ξοδεύεται· σαμποτάροντας το αυτοκίνητο ή τη δουλειά του θύματος. ή εμποδίζοντας το θύμα να εργαστεί εκτός σπιτιού ή στον τομέα της σταδιοδρομίας της επιλογής του. Τα σημάδια οικονομικής κατάχρησης μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ειδοποιήσεις αποσύνδεσης ή έξωσης, παρά την οικονομική δυνατότητα πληρωμής λογαριασμών και τα τιμαλφή που λείπουν, όπως κοσμήματα, έργα τέχνης, αντίκες ή οικογενειακά κειμήλια. Ο στόχος του θύτη είναι τελικά να απομονώσει το θύμα σε μια θέση απόλυτης οικονομικής εξάρτησης. Οι οικονομικοί κακοποιοί είναι πολύ συχνά γοητευτικοί και πειστικοί, ικανοί να πείσουν τα θύματά τους —ακόμα και τους πιο στενούς φίλους και μέλη της οικογένειας του θύματος— ότι ενεργούν από αγάπη ή ενδιαφέρον για το θύμα. Κόβοντας την πρόσβαση του επιδιωκόμενου θύματος σε χρήματα, προσωπική ελευθερία και επιλογές, ο θύτης ελέγχει έτσι το θύμα.
Η οικονομική κακοποίηση συχνά συνοδεύεται από ψυχολογική και συναισθηματική κακοποίηση, που μερικές φορές οδηγεί σε σωματική κακοποίηση. Η παραμέληση των βασικών αναγκών του θύματος – τροφή, στέγη υγιεινής, φάρμακα και ρούχα – είναι συχνά εμφανής σε περιπτώσεις οικονομικής κατάχρησης. Αυτός ο τύπος κακοποίησης εντοπίζεται σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες, οικονομικό, εθνικό και εκπαιδευτικό υπόβαθρο.
Τα ενδιαφερόμενα αγαπημένα πρόσωπα ενθαρρύνονται να είναι επιφυλακτικά με οποιουσδήποτε νέους γνωστούς ή συγγενείς που χάθηκαν από καιρό που κατοικούν ξαφνικά με το θύμα — ειδικά εάν εμπλέκονται περιουσιακά στοιχεία ή άλλα περιουσιακά στοιχεία ως αντάλλαγμα για φροντίδα. Οι σύζυγοι που κακοποιούν οικονομικά, οι οικείοι σύντροφοι και οι φροντιστές συνήθως προσπαθούν να απομονώσουν το θύμα από φίλους, οικογένεια, γείτονες και άλλους πιθανούς μάρτυρες που θα μπορούσαν τελικά να ανακαλύψουν τα στοιχεία της οικονομικής κακοποίησης. Για την προστασία ενός ευάλωτου ηλικιωμένου, θα πρέπει πάντα να διασφαλίζεται ότι οι υπογραφές σε όλες τις επιταγές, τα νομικά και οικονομικά έγγραφα είναι στην πραγματικότητα η πραγματική υπογραφή του ατόμου. Πρέπει να είστε σε εγρήγορση όταν λείπουν επιταγές από κυβερνητικά προγράμματα ή συνταξιοδοτικά ταμεία, ειδικά εάν αυτό συμβεί περισσότερες από μία φορές. Άλλα προειδοποιητικά σημάδια οικονομικής κατάχρησης των ηλικιωμένων είναι η ανακατεύθυνση σημαντικής αλληλογραφίας στη διεύθυνση άλλου ατόμου, οι ξαφνικές ανεξήγητες μεταβιβάσεις περιουσίας ή η δημιουργία εγγράφων εξουσιοδότησης όταν ο ηλικιωμένος δεν έχει την ικανότητα να λάβει τέτοιες αποφάσεις.