Το οριακό κόστος πόρων είναι το κόστος που θα είχε μια εταιρεία για να αγοράσει μια μονάδα των πόρων που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ενός αγαθού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτοί οι επιπλέον πόροι θεωρούνται πηγές εργασίας και το κόστος που προκύπτει είναι οι μισθοί που καταβάλλονται στους εργαζόμενους. Οι εταιρείες προσπαθούν να το ρυθμίσουν έτσι ώστε το οριακό κόστος πόρων τους, ή MRC, να είναι ακριβώς ίσο ή μικρότερο από το ποσό που απαιτείται για να παραχθεί μία ακόμη μονάδα προϊόντος, επίσης ως οριακό φυσικό προϊόν ή MPP. Αυτό συμβαίνει μόνο όταν η αγορά θεωρείται απόλυτα ανταγωνιστική.
Για να αποκομίσουν κέρδη, οι εταιρείες πρέπει να εξισορροπήσουν το κόστος που επιβαρύνουν για την παραγωγή των προϊόντων τους με τα έσοδα που αποκομίζουν από αυτά τα προϊόντα. Εάν δεν το κάνετε αυτό, αποτελεί παράδειγμα επιχειρηματικής αναποτελεσματικότητας, η οποία μπορεί να ακρωτηριάσει τις πιθανότητες επιτυχίας. Για το λόγο αυτό, οι εταιρείες πρέπει να γνωρίζουν ακριβώς τι χρειάζεται για να εξασφαλίσουν την εργασία που είναι ο κύριος πόρος τους, ειδικά όσον αφορά το πώς το κόστος αυτής της εργασίας συγκρίνεται με τα έσοδα που κερδίζουν. Εφόσον συμβαίνει αυτό, η διοίκηση πρέπει να γνωρίζει το οριακό κόστος πόρων που επιβαρύνει.
Για να το θέσω απλά, το οριακό κόστος πόρων είναι το ποσό του κόστους που προκύπτει για την εξασφάλιση μιας ενιαίας μονάδας πόρων. Για παράδειγμα, αν κοστίζει μια εταιρεία 500 δολάρια ΗΠΑ (USD) για να προσλάβει έναν υπάλληλο για μια ώρα εργασίας, αυτά τα 500 δολάρια ΗΠΑ είναι το MRC. Στη συνέχεια, η εταιρεία θα πρέπει να δει εάν ο εργαζόμενος παρήγαγε προϊόν αξίας τουλάχιστον $500 USD για να αντισταθμίσει την απασχόλησή του.
Φυσικά, είναι σπάνιο ότι μια εταιρεία μπορεί απλά να προσλάβει κάθε εργαζόμενο με το ίδιο ποσό. Για το λόγο αυτό, το οριακό κόστος πόρων πρέπει να λαμβάνει υπόψη όλους τους διαφορετικούς μισθούς που καταβάλλονται στους υπαλλήλους της. Συνολικά όλα αυτά και συγκρίνοντάς τα με το συνολικό οριακό προϊόν που προέρχεται από αυτή την εργασία θα δώσει μια ιδέα για την οικονομική βάση της εταιρείας.
Οι οικονομολόγοι επιθυμούν να μελετούν το οριακό κόστος πόρων των διαφορετικών εταιρειών για να δουν πώς οι παράγοντες της αγοράς επηρεάζουν αυτά τα κόστη. Πολλές αγορές είναι λιγότερο ανταγωνιστικές, δεδομένου ότι κυριαρχούνται από μία ή μερικές μεγάλες εταιρείες. Για αυτές τις αγορές, η κλίση του MRC, όταν απεικονίζεται σε ένα γράφημα, θα αυξάνεται γρήγορα προς τα πάνω ή προς τα κάτω ανάλογα με τη ζήτηση για το προϊόν. Αυτό αντιπροσωπεύει πώς αυτές οι εταιρείες μπορούν να προσλαμβάνουν λιγότερους υπαλλήλους με χαμηλότερους μισθούς από αυτές τις επιχειρήσεις σε μια απόλυτα ανταγωνιστική αγορά.