Ένας δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης ή CCI, είναι ένα εργαλείο μέτρησης που έχει να κάνει με τις τρέχουσες απόψεις των ατόμων σε μια δεδομένη χώρα. Ουσιαστικά, ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης είναι ένα μέσο για τη χρήση ενός διασταυρούμενου δείγματος του πληθυσμού για την κατανόηση της τρέχουσας γενικής αίσθησης για την οικονομία και του τι πιστεύουν οι άνθρωποι ότι θα συμβεί στην οικονομία βραχυπρόθεσμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης θα κάνει χρήση ερωτήσεων που βοηθούν στην κατανόηση των γενικών επιχειρηματικών συνθηκών των συμμετεχόντων, της τρέχουσας κατάστασης της αγοράς εργασίας και της τρέχουσας σχέσης μεταξύ του εισοδήματος και του βιοπορισμού.
Μαζί με τα εθνικά προγράμματα που καταρτίζουν δείκτη καταναλωτικής εμπιστοσύνης, κατά καιρούς γίνονται προσπάθειες να προετοιμαστεί και ένας παγκόσμιος δείκτης εμπιστοσύνης. Ωστόσο, πολλοί οικονομικοί και πολιτικοί αναλυτές τείνουν να θεωρούν ότι η προσπάθεια προετοιμασίας οποιουδήποτε τύπου παγκόσμιας έκθεσης αυτής της φύσης είναι περιορισμένης αξίας. Γενικά, θεωρείται ότι οι πιο εστιασμένοι εθνικοί δείκτες παρέχουν δεδομένα που είναι πιο χρήσιμα για τις επιχειρήσεις, τους αναλυτές της αγοράς και τα πιστωτικά ιδρύματα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρόγραμμα για την κατάρτιση δείκτη καταναλωτικής εμπιστοσύνης εφαρμόζεται από το 1985. Ουσιαστικά, η δομή του προγράμματος λειτουργεί με βάση μια κλίμακα βαθμών, με υψηλότερη συσσώρευση βαθμών που δείχνει ότι οι καταναλωτές είναι γενικά ευχαριστημένοι με την τρέχουσα οικονομική εικόνα και νιώθετε σιγουριά στο να ξοδέψετε χρήματα αντί να επιλέγετε να σταματήσετε τις μεγάλες αγορές. Οι χαμηλότερες βαθμολογίες υποδηλώνουν απαισιοδοξία για το τρέχον οικονομικό κλίμα καθώς και για το μέλλον, και συνήθως υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι είναι πιο φειδωλοί με τους πόρους τους εν αναμονή των δύσκολων καιρών.
Ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης των ΗΠΑ καταρτίζεται σε μηνιαία βάση από το Conference Board, έναν ερευνητικό οργανισμό που είναι ανεξάρτητος από οποιονδήποτε συγκεκριμένο κλάδο ή κυβερνητικό σύνδεσμο. Συμπεριλαμβανομένων πέντε χιλιάδων νοικοκυριών σε όλη τη χώρα, η ομάδα εστίασης για τη μελέτη αντιπροσωπεύει διάφορες πτυχές του πολιτισμού και της οικονομικής εμβέλειας που υπάρχουν στη χώρα. Σύμφωνα με τη δομή αυτού του δείκτη, κάθε διαδοχικό δίμηνο όπου το επίπεδο πέφτει κάτω από το εκατό υποδηλώνει έντονη αίσθηση στους πολίτες ότι πλησιάζει ύφεση.
Πολλές επιχειρήσεις κάνουν χρήση του δείκτη εμπιστοσύνης των καταναλωτών για να δομήσουν τις προσπάθειες μάρκετινγκ και πωλήσεων με βάση τα τρέχοντα ευρήματα της έρευνας. Οι τραπεζίτες και άλλα δανειοδοτικά ιδρύματα κάνουν χρήση αναφορών καταναλωτικής εμπιστοσύνης αυτού του είδους για να μετρήσουν τη δανειοδοτική δραστηριότητα και την πιθανότητα αύξησης των αθετήσεων δανείων. Οι πολιτικοί τείνουν να θεωρούν τον δείκτη καταναλωτικής εμπιστοσύνης ως σημαντικό εργαλείο για την κατανόηση της τρέχουσας διάθεσης του ευρύτερου κοινού σχετικά με την οικονομία και πόσο καλά τα πάει η κυβέρνηση στη διαχείριση του τρέχοντος οικονομικού κλίματος.