Γνωστός και ως BIN, ο αριθμός αναγνώρισης τράπεζας είναι ένας αριθμητικός κωδικός που χρησιμοποιείται για τη συσχέτιση διαφόρων τύπων συναλλαγών με την τράπεζα ή άλλο τύπο χρηματοπιστωτικού ιδρύματος που θα είναι τελικά υπεύθυνος για την έγκριση και την ολοκλήρωση αυτών των συναλλαγών. Ενώ ο όρος εφαρμόζεται συνήθως σε αριθμητικούς κωδικούς που συνδέονται με τράπεζες, πιστωτικές ενώσεις ή ενώσεις ταμιευτηρίου και δανείων, η ίδια γενική έννοια χρησιμοποιείται με πιστωτικές κάρτες και τραπεζικές χρεωστικές κάρτες. Η ακριβής διαμόρφωση ενός αριθμού αναγνώρισης τράπεζας θα διαφέρει ελαφρώς από τη μια χώρα στην άλλη, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις ο αριθμός θα αποτελείται από έξι ψηφία.
Ο κύριος σκοπός αυτού του αριθμού είναι να προσδιορίσει την τράπεζα ή το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που θα είναι τελικά υπεύθυνο για την ολοκλήρωση μιας συναλλαγής που ξεκινά από πελάτη του συγκεκριμένου ιδρύματος. Για παράδειγμα, ένας αριθμός ταυτότητας τράπεζας σε μια πιστωτική κάρτα επιτρέπει στον επεξεργαστή καρτών του εμπόρου να γνωρίζει ποια τράπεζα εξέδωσε την πιστωτική κάρτα, διευκολύνοντας τη σύνδεση με αυτήν την τράπεζα και τη χρήση των άλλων δεδομένων στην κάρτα για να λάβει εξουσιοδότηση για την πραγματοποίηση της χρέωσης . Με τη σύγχρονη τεχνολογία, αυτή η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, με αποτέλεσμα η χρέωση είτε να εγκριθεί είτε να απορριφθεί, ανάλογα με την κατάσταση του πιστωτικού ορίου του λογαριασμού της πιστωτικής κάρτας που χρησιμοποιείται για τη συναλλαγή.
Υπάρχει κάποια διακύμανση στο πραγματικό μήκος ενός αριθμού ταυτότητας τράπεζας. Όλο και περισσότερο, το πρότυπο για αυτόν τον τύπο ιδρυματικής ταυτοποίησης είναι έξι ψηφία. Υπάρχουν συστήματα σε όλο τον κόσμο όπου το BIN αποτελείται από τέσσερα ψηφία. Δεδομένου ότι χρηματοπιστωτικά ιδρύματα εκτός των τραπεζών χρησιμοποιούν αυτή την προσέγγιση πιο συχνά, υπήρξε κάποια κίνηση προς τη χρήση του όρου αριθμός αναγνώρισης εκδότη ή INN ως ακριβέστερη περιγραφή του τρόπου λειτουργίας του αριθμού για ένα ευρύτερο φάσμα ιδρυμάτων.
Ένας αριθμός ταυτότητας τράπεζας είναι σημαντικός για πολλούς διαφορετικούς τύπους χρηματοοικονομικών συναλλαγών. Εκτός από τις αγορές με πιστωτική ή χρεωστική κάρτα, ο αριθμός χρησιμοποιείται επίσης στη διαδικασία διαφόρων τύπων μεταφορών χρημάτων που πραγματοποιούνται μεταξύ διαφορετικών τραπεζικών ιδρυμάτων. Όταν οι λογαριασμοί μετακινούνται από το ένα ίδρυμα στο άλλο, η χρήση των BIN που σχετίζονται τόσο με την αποστέλλουσα όσο και με τη λαμβάνουσα τράπεζα είναι επίσης σημαντική, καθώς η διαδικασία διασφαλίζει ότι τα κεφάλαια μετακινούνται γρήγορα και με ακρίβεια. Σε κάποιο βαθμό, ένας αριθμός αναγνώρισης τράπεζας προσφέρει κάποια προστασία στους καταναλωτές, καθώς πολλές συναλλαγές δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν χωρίς να συμπεριληφθεί ο αριθμός BIN. Αυτό σημαίνει ότι η διαχείριση της κλοπής ταυτότητας είναι ελαφρώς πιο δύσκολη όταν αυτός ο αριθμός δεν είναι άμεσα διαθέσιμος.