Το αρχικό kamado είναι μια αρχαία, μαγειρική εστία ιαπωνικού σχεδιασμού. Όταν χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά, η «κουζίνα» ήταν μια κατασκευή αποκομμένη από το κύριο σπίτι και το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό μέσα στο κτίριο ήταν μια χωμάτινη, ξυλόσομπα στερεωμένη στη θέση της στο χωματόδρομο. Μεγάλες κατσαρόλες σε σχήμα μπολ φωλιασμένες σφιχτά σε κομμένους κύκλους στην επάνω επιφάνεια της σόμπας. Η θερμοκρασία της σόμπας, και η καύση της πηγής θερμότητας στο κουτί, ρυθμίζονταν από ένα σύστημα ρυθμιζόμενων αεραγωγών. Τα μοντέρνα kamado που διατίθενται στο εμπόριο, ενώ είναι κατασκευασμένα με γνώμονα τα σύγχρονα υλικά και χρήσεις, έχουν διατηρήσει το λειτουργικό σχέδιο του αρχικού.
Στα ιαπωνικά, το kama σημαίνει «κατσαρόλα ή καζάνι» και «do» σημαίνει «το μέρος ή η τοποθεσία του». Τα πρώτα δοχεία κατασκευάζονταν είτε από πηλό σκληρυμένο σε κλίβανο είτε από χυτοσίδηρο. Αυτά τα δοχεία, μαζί με τα καπάκια τους, δεν έμοιαζαν με αυτά των σύγχρονων ολλανδικών φούρνων, σχεδιασμένα να συμπυκνώνουν τον ατμό και να επιστρέφουν την υγρασία πίσω στην κατσαρόλα. Το καμάντο χρησιμοποιήθηκε τακτικά για το μαγείρεμα του ρυζιού στον ατμό, τον κύριο βασικό κόκκο της Ιαπωνίας.
Ο σχεδιασμός του καπακιού του πήλινου δοχείου τελικά βελτιώθηκε σε ένα ρηχό, ανεστραμμένο μπολ για να παγιδεύει και να διατηρεί καλύτερα την υγρασία. Μαζί με την ιαπωνική λέξη για τον «ατμό», η χρήση αυτού του τύπου κατσαρόλας ονομάστηκε mushikamado. Αν και συνήθως κάθονται πάνω από καυστήρες αερίου, τέτοια πήλινα δοχεία συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται στις σύγχρονες ιαπωνικές κουζίνες. Οι περισσότεροι Ιάπωνες, όταν χρησιμοποιούν τη λέξη kamado, δεν γνωρίζουν τις παραδοσιακές εστίες και αντ’ αυτού αναφέρονται σε αυτό το στυλ μαγειρέματος στον ατμό σε κεραμικά δοχεία.
Υπάρχουν πολλά χαρακτηριστικά γνωρίσματα της αρχικής σόμπας kamado. Το ίδιο το περίβλημα ήταν κατασκευασμένο από παχύ, σκληρυμένο πηλό. Αυτό ήταν διαμορφωμένο ώστε να εφαρμόζει σφιχτά με το υλικό του από χυτοσίδηρο, δηλαδή τους αεραγωγούς του και τα ανοίγματα στην επάνω επιφάνεια για τις γλάστρες. Το αποτέλεσμα ήταν τόσο ένα αεροστεγές κουτί όσο και μια σόμπα που απορροφούσε και διατηρούσε καλά τη θερμότητα. Όταν θερμαινόταν με κάρβουνο, απαιτούσε πολύ μικρή καθημερινή αναπλήρωση καυσίμου για να διατηρείται η σόμπα σε σταθερή θερμοκρασία ψησίματος.
Οι σόμπες Kamado, σε γενικές γραμμές, δεν κατασκευάζονται και δεν πωλούνται στα σύγχρονα ιαπωνικά σπίτια. Οι σόμπες εξωτερικού χώρου δεν είναι πρακτικές στο πυκνοκατοικημένο νησιωτικό έθνος. Οι σύγχρονες σόμπες είναι, αν και ασυνήθιστες, δημοφιλείς αλλού στον κόσμο. Είναι ευέλικτες συσκευές μαγειρέματος, με οικονομία καυσίμου και ως εκ τούτου οικονομικά αποδοτικές.
Τα σύγχρονα μοντέλα κατασκευάζονται με μια ποικιλία τεχνολογικά προηγμένων υλικών, συμπεριλαμβανομένων των ελαφρών, ανθεκτικών στη θερμότητα κεραμικών. Ορισμένες μονάδες είναι επίσης κατασκευασμένες με σύγχρονες ανέσεις, όπως αυτόματους ψηφιακούς ελεγκτές θερμοκρασίας. Στα άκρα της, η εσωτερική του θερμοκρασία μπορεί να αυξηθεί στους 750° F (400° C), τόσο ζεστή όσο ένας φούρνος πίτσας. Ωστόσο, μπορεί επίσης να ελεγχθεί με ακρίβεια για να διατηρείται θερμοκρασία 250° F (120° C) για να καπνίζει το κρέας για οκτώ ή περισσότερες ώρες.