Τον 9ο αιώνα, η τυπογραφία ξεκίνησε από την Κίνα και τον 15ο αιώνα, είχε πάρει το δρόμο της προς την Ευρώπη. Ένας τυπογράφος, γνωστός και ως τύπος καλλιτέχνη, εκτελεί μια ποικιλία από ενδιαφέροντα καθήκοντα εργασίας. Έχει γενικά την ικανότητα να χαράζει ή να χαράζει σχέδια σε σχεδόν οποιοδήποτε τύπο επιφάνειας και, στη συνέχεια, αυτές οι χαρακτικές ή/και γλυπτά γεμίζουν με μελάνι. Μετά την πλήρωση με μελάνι, το σχέδιο αποτυπώνεται σε άλλη επιφάνεια. Αυτός ο τύπος εκτύπωσης είναι πολύ πλεονεκτικός επειδή επιτρέπει εύκολα σε έναν τυπογράφο να αναπαράγει το σχέδιό του πολλές φορές, με ελάχιστες παραλλαγές από το ένα αποτύπωμα στο άλλο.
Για να γίνει επιτυχημένος τυπογράφος, ένα άτομο πρέπει να σπουδάσει ξυλογλυπτική, λιθογραφία και μια σειρά άλλων τεχνικών. Για να χαράξει ή να χαράξει σχέδια, ο καλλιτέχνης συνήθως εκτελεί κάποιο είδος τομής, κόβοντας ή σχεδιάζοντας κάποιο είδος επιφάνειας. Αυτό επιτυγχάνεται γενικά με κάποιο τύπο ειδικού εργαλείου και, σε ορισμένες περιπτώσεις, με στένσιλ.
Αφού ένας τυπογράφος δημιουργήσει το επιθυμητό του σχέδιο, το γεμίζει με μελάνι. Το μελάνι μπορεί να εφαρμοστεί σε σχέδια εκτύπωσης με ποικιλία τρόπων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν το σχέδιο έχει δημιουργηθεί μέσω εκτύπωσης οθόνης, ξυλογραφίας ή χάραξης, εφαρμόζεται μελάνι με τη χρήση μπλοκ ή πλακών. Εάν χρησιμοποιούνται πολλά χρώματα, πρέπει να χρησιμοποιούνται ξεχωριστές πλάκες ή μπλοκ. Οι περισσότεροι τυπογράφοι θα χρησιμοποιούν κατά μέσο όρο τρεις έως τέσσερις πλάκες για κάθε εκτύπωση που σχεδιάζουν.
Μόλις εφαρμοστεί αποτελεσματικά μελάνι από τον εκτυπωτή, θα μεταφέρει ή θα αποτυπώσει την εικόνα στην τελική επιφάνεια. Για τη μεταφορά της εκτύπωσης, οι επιφάνειες απλά πιέζονται μεταξύ τους, είτε με τυπογραφείο είτε με το χέρι. Η αρχική επιφάνεια που ο καλλιτέχνης δημιούργησε το σχέδιό του μπορεί να χρησιμοποιηθεί πολλές φορές για τη μεταφορά μελανιού σε άλλη επιφάνεια. Κάθε έργο τέχνης που δημιουργείται από την ίδια επιφάνεια εκτύπωσης θεωρείται μέρος μιας έκδοσης.
Οι τυπογράφοι πρέπει να αποφασίσουν οι ίδιοι ποιος τύπος μεθόδου χαρακτικής θα χρησιμοποιήσουν όταν πρόκειται για αποτελεσματική αναπαραγωγή έργων. Πολλές φορές, μετά τη δημιουργία αποδείξεων, ο καλλιτέχνης θα τις εξετάσει και θα αποφασίσει εάν πρέπει να γίνουν διορθώσεις. Εάν χρειάζονται διορθώσεις, ο εκτυπωτής τις ολοκληρώνει. Μερικές φορές, όταν ένας τυπογράφος εργάζεται για μια εταιρεία, αυτός ή αυτή θα είναι υπεύθυνος για την προετοιμασία προκαταρκτικών σκίτσων. Μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για τη διδασκαλία τεχνικών χαρακτικής.