Το Quamash, που τεχνικά αναφέρεται ως camassia quamash και μερικές φορές αποκαλείται “μικρά camas” ή “camas lily”, είναι ένα πολυετές βότανο ιθαγενές στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Οι ιθαγενείς της Αμερικής χρησιμοποιούσαν τον βολβό αυτού του φυτού για φαγητό. Οι πρώτοι εξερευνητές βασίζονταν επίσης σε αυτό το βρώσιμο φυτό για την επιβίωση. Το quamash εξακολουθεί να καταναλώνεται, ωστόσο σπάνια, στις μέρες μας ως μέρος της παραδοσιακής κουζίνας των ιθαγενών της Αμερικής.
Μπλε λουλούδια σε σχήμα αστεριού, το καθένα με έξι πέταλα, ανθίζουν κατά μήκος του στελέχους του φυτού στα τέλη της άνοιξης. Το φυτό φτάνει περίπου τις 18 ίντσες (45.72 cm) σε ύψος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το quamash είναι εγγενές στην Καλιφόρνια, τη Νεβάδα, τη Γιούτα, το Ουαϊόμινγκ, το Αϊντάχο, το Όρεγκον, την Ουάσιγκτον και τη Μοντάνα. Στον Καναδά, το λουλούδι αναπτύσσεται φυσικά στη Βρετανική Κολομβία και την Αλμπέρτα. Η συγκομιδή των βολβών γίνεται το φθινόπωρο, πολύ αφού πέσουν τελείως τα πέταλα και στεγνώσουν τα κοτσάνια.
Αρκετές πρώιμες φυλές ιθαγενών της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των Nez Perce, Blackfoot, Cree και Shoshone, εκτιμούσαν αυτή τη σοδειά και είχαν συγκεκριμένες μεθόδους καλλιέργειας χωραφιών quamash. Οι υπεύθυνοι των χωραφιών ξερίζωναν βράχους και αγριόχορτα και καλλιεργούσαν το χώμα. Χρειαζόταν επίσης να αφαιρέσουν τυχόν κοντινές «κάμες θανάτου» ή zigadenus venenosus, ένα δηλητηριώδες λουλούδι με παρόμοια εμφάνιση. Οι οικογένειες μεταβίβασαν την ιδιοκτησία και την ευθύνη για αυτά τα χωράφια στα παιδιά τους. Ο Lewis και ο Clark, οι διάσημοι Αμερικανοί εξερευνητές, βασίστηκαν επίσης εν μέρει στους βολβούς ως πηγή τροφής κατά τη διάρκεια της αποστολής τους.
Οι ιθαγενείς Αμερικανίδες αλέθουν τον βολβό σε αλεύρι που χρησιμοποιείται για το ψωμί. Συνδύαζαν επίσης τους βολβούς με διάφορα χόρτα και έψηναν το μείγμα σε λάκκο για μια ολόκληρη μέρα ή περισσότερο. Οι πρώτοι άποικοι ακολούθησαν αυτό το παράδειγμα και μαγείρευαν το κουάμας μέχρι να μαλακώσει. Οι άποικοι μπορούσαν στη συνέχεια να το φάνε ολόκληρο ή να πολτοποιήσουν τον μαγειρεμένο, μαυρισμένο βολβό και να τον χρησιμοποιήσουν στη θέση της κολοκύθας ή της κολοκύθας σε πίτες και παρόμοια πιάτα. Όταν μαγειρεύεται αργά, η σύνθετη ζάχαρη ινουλίνης που βρίσκεται στους βολβούς διασπάται σε φρουκτόζη, καθιστώντας το τελικό προϊόν μαλακό και γλυκό.
Σήμερα, μεγάλα χωράφια με κουάμας σπάνια αναπτύσσονται στη φύση. Οι κηπουροί τείνουν να το καλλιεργούν περισσότερο για την ομορφιά του φυτού, παρά για την βρώσιμό του, αλλά ένας γνώστης κηπουρός που ενδιαφέρεται για τις γαστρονομικές παραδόσεις των ιθαγενών της Αμερικής μπορεί ακόμα να καταναλώσει τον βολβό του λουλουδιού ψήνοντάς τον αργά ή αλέθοντάς τον σε αλεύρι. Οι μαγειρεμένοι, ζαχαρούχοι βολβοί μπορούν επίσης να συνδυαστούν με άλλα συστατικά, όπως νερό και βούτυρο, για να φτιάξετε ένα παραδοσιακό σάλτσα. Ο πλήρης ήλιος και το υγρό, όξινο χώμα συχνά παράγουν την ισχυρότερη καλλιέργεια λουλουδιών quamash. Το φυτό είναι σχετικά προσαρμόσιμο, ωστόσο, και μικρά τσαμπιά εξακολουθούν να αναπτύσσονται στη φύση σε λιβάδια, λιβάδια και υγρά πεδινά.