Οι τηγανητές κολοκύθας είναι κομμάτια κολοκύθας που συνδυάζονται με καρυκεύματα σε ένα κουρκούτι και στη συνέχεια τηγανίζονται. Μια εκδοχή που ονομάζεται περουβιανές πικαρόνες δημιουργεί ένα κουρκούτι που μοιάζει περισσότερο με ζύμη και πλάθει τις τηγανητές σε δαχτυλίδια πριν το τηγάνισμα. Οι τηγανητές κολοκύθας μπορεί να είναι γλυκές ή πικάντικες και συχνά σερβίρονται με σιρόπι ή σάλτσα ντιπ.
Η πολτοποιημένη, τριμμένη ή πολτοποιημένη κολοκύθα χρησιμοποιείται συνήθως για τηγανητές κολοκύθες. Αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί κονσερβοποιημένη κολοκύθα, συχνά προτείνεται φρέσκια κολοκύθα. Όταν χρησιμοποιείται φρέσκια κολοκύθα, συνήθως την τρίβουμε και στη συνέχεια την πασπαλίζουμε με αλάτι και την αφήνουμε να ξεκουραστεί. Αυτό το βήμα αφαιρεί λίγη περίσσεια νερού από την κολοκύθα και βοηθά στην αποφυγή της καταρροής. Μπορείτε να στύψετε επιπλέον νερό από την κολοκύθα πριν αναμειχθεί με τα άλλα συστατικά.
Εκτός από την κολοκύθα, το αλεύρι, το μπέικιν πάουντερ, τα αυγά και τα μπαχαρικά περιλαμβάνονται συνήθως στις τηγανητές κολοκύθες. Οι επιλογές μπαχαρικών καθορίζουν αν η τηγανιά θα είναι γλυκιά ή πικάντικη. Η κανέλα, το γαρύφαλλο και η ζάχαρη μπορούν να συμπεριληφθούν για γλυκές τηγανίτες, ενώ το κάρυ, το κόλιανδρο, το μαύρο πιπέρι και τα jalapeños μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πικάντικες εκδοχές. Ορισμένες εκδόσεις μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν καρύδια, σταφίδες, γάλα ή ξύσμα πορτοκαλιού. Οι εκδόσεις με ζύμη θα προσθέσουν μαγιά.
Για να φτιάξετε τηγανίτες κολοκύθας χωρίς μαγιά, τα επιλεγμένα συστατικά αναμειγνύονται καλά μεταξύ τους. Στη συνέχεια, το κουρκούτι που προκύπτει ρίχνεται, συνήθως με μια κουταλιά, σε καυτό λάδι και τηγανίζεται. Οι τηγανητές με βάση τη μαγιά απαιτούν πρώτα τη διάλυση της μαγιάς σε ζεστό νερό και στη συνέχεια το συνδυασμό του αλευριού, του μπέικιν πάουντερ και της ζάχαρης, αν χρησιμοποιηθούν. Αφού αναμειχθούν αυτά τα υλικά, μπορούν να προστεθούν τα υπόλοιπα και να σχηματιστεί μια ζύμη. Η ζύμη καλύπτεται και αφήνεται να φουσκώσει προτού διαμορφωθεί σε ροδέλες ή σε μπαλάκια και τηγανιστεί.
Λαχανικά, κανόλα ή ηλιέλαιο είναι όλες οι επιλογές για να τηγανίζετε τηγανητές κολοκύθας. Το ελαιόλαδο δεν προτείνεται συνήθως γιατί έχει τη δική του ξεχωριστή γεύση που μπορεί να επηρεάσει τη γεύση του τελικού προϊόντος. Για να τηγανίσετε, το λάδι πρέπει να είναι πολύ καυτό πριν το κουρκούτι μπει με κουτάλι στην κατσαρόλα. Οι τηγανητές συνήθως βυθίζονται τελείως στο λάδι κατά το μαγείρεμα.
Το τηγάνισμα διαρκεί αρκετά λεπτά και οι τηγανητές που προκύπτουν θα πρέπει να είναι χρυσαφί όταν ολοκληρωθούν. Αφού ψηθούν, οι τηγανητές κολοκύθας πρέπει να αφαιρούνται με μια τρυπητή κουτάλα και να τοποθετούνται σε χαρτί κουζίνας για να στραγγίσουν. Είναι καλύτερα όταν σερβίρονται αμέσως. Οι γλυκές τηγανητές μπορούν να σερβιριστούν με σιρόπια, όπως σφενδάμι, ή κανέλα και ζάχαρη. Οι πιο πικάντικες εκδοχές συνδυάζονται καλύτερα με σάλτσες ντιπ, όπως τσάτνεϊ ντομάτας ή μπεκονέζ.