Ανάλογα με την τοποθεσία, τα φραγκόσυκα είτε αγαπιούνται είτε περιφρονούνται. Ευρέως γνωστοί ως καρπός τόνου στην ισπανόφωνη κοινότητα, αυτές οι τμηματικές σφαίρες κάκτων της ερήμου έχουν χρησιμοποιηθεί ως τροφή, ποτό και φάρμακο για αιώνες στην Κεντρική και Νότια Αμερική, ιδιαίτερα στο Μεξικό, αλλά μπορούν να βρεθούν μεταμοσχευμένοι σε πολλές άλλες άνυδρες περιοχές όπως η Μεσόγειος Ευρώπη. Τα ακανθώδη φυτά προστατεύονται σε περιοχές της Νοτιοδυτικής Αμερικής, αλλά απεχθάνονται σε μέρη όπως η Αυστραλία, όπου θεωρούνται ζιζάνια και συχνά σκοτώνονται όταν τα βλέπουν.
Ο καρπός τόνου ανήκει στο γένος των κάκτων Opuntia, γνωστό και ως κάκτος nopales. Αυτά τα φυτά βρίσκονται σε μεγάλες ομάδες τμημάτων με ακανθώδη κουπιά, που συχνά ανθίζουν σε ζωηρό μοβ και στη συνέχεια μεταβάλλονται σταδιακά σε ανοιχτό πράσινο χρώμα. Τα φυτά είναι εγγενή στις πιο ξηρές περιοχές της Αμερικής, αλλά έχουν εξαπλωθεί σε ξηρές περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Σε μέρη όπως η Ελλάδα, η Ιταλία και άλλες άνυδρες περιοχές της Μεσογείου, οι κάκτοι έχουν γίνει σε μεγάλο βαθμό αποδεκτοί. Μπορούν επίσης να βρεθούν προσκολλημένοι στη ζωή σε πιο ψυχρά κλίματα κατά μήκος των Μεγάλων Λιμνών και στον Καναδά. Ο καρπός τόνου μπορεί να βρεθεί να καλλιεργεί τη Βόρεια Αφρική και τη Νότια Αφρική επίσης.
Σε άλλες τοποθεσίες, όπως η Αυστραλία και το νησί Νέβις στις Δυτικές Ινδίες, οι κάκτοι τόνου έχουν κυνηγηθεί από στοχευμένες προσβολές από προνύμφες σκώρων. Αυτές οι προσπάθειες είχαν ως στόχο να καταστρέψουν αυτό που οι αξιωματούχοι σε εκείνα τα μέρη θεωρούσαν ότι ήταν ένα χωροκατακτητικό είδος ζιζανίων. Τα αμερικανικά κράτη κατηγορούν τώρα την προσπάθεια εξάλειψης της Καραϊβικής για άλλες, πιο πρόσφατες προσβολές από σκώρους. Αυτή η πολιτεία των δυτικών περιβαλλοντολόγων απειλεί ειρωνικά τους προστατευόμενους πληθυσμούς των καρπών τόνου στη νοτιοδυτική Αμερική και στο Μεξικό.
Για πολλούς στο δυτικό ημισφαίριο από όπου προήλθε, ο τόνος είναι ένας πολύτιμος ιατρικός πόρος. Ο πλούτος των αντιοξειδωτικών και αλκαλοειδών του φυτού χαιρετίζεται για τα θρεπτικά του οφέλη και πρόσφατη έρευνα στοχεύει στην απομόνωση ορισμένων στελεχών αυτών των κάκτων που μπορεί να λειτουργήσουν ως θεραπεία για τον διαβήτη. Αν και η κριτική επιτροπή δεν έχει ακόμη αποφασίσει εάν αυτή η θεραπεία θα έρθει, έχει χρησιμοποιηθεί ως λαϊκή θεραπεία για αιώνες από αυτόχθονες πληθυσμούς για να ανακουφίσει τα έντερα και να θεραπεύσει το κατεστραμμένο δέρμα. Το φραγκόσυκο που έχει υποστεί ζύμωση αποτελεί επίσης τη βάση για ένα παραδοσιακό μεξικάνικο αλκοόλ που ονομάζεται colonche, το οποίο συνδυάζει παραισθήσεις και ηρεμιστικά αποτελέσματα.
Μερικοί μπορεί να κοιτάξουν ένα φρούτο τόνου και να σκεφτούν ότι μπορεί να είναι δύσκολο να το ετοιμάσουν ή να το φάνε. Μόλις φορέσετε τα γάντια όμως, κάθε ανησυχία μπορεί να τελειώσει. Για να φτάσετε στα βρώσιμα μέρη στο εσωτερικό, κόβεται το πάνω και το κάτω μέρος του κουπιού και στη συνέχεια γίνεται μια σχισμή από άκρη σε άκρη, η οποία επιτρέπει την απολέπιση του δέρματος. Μέσα είναι ένα φρούτο που μπορεί να κοπεί σε φέτες ή σε κύβους και να προστεθεί σε μια σαλάτα – σπόροι και όλα – ή να αναμειχθεί έντονα σε χυμό. Αυτός ο χυμός μπορείτε να τον πιείτε ως έχει ή να τον προσθέσετε σε άλλους χυμούς για ένα κοκτέιλ.