Το καλάθι έγχυσης είναι ένα εργαλείο κουζίνας που χρησιμοποιείται για την παρασκευή τσαγιού και για να δώσει γεύση σε σούπες, σάλτσες και άλλα τρόφιμα. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στυλ καλαθιού έγχυσης διαθέσιμα και τα περισσότερα καταστήματα με είδη μαγειρικής διαθέτουν μερικές επιλογές για άτομα που τα χρειάζονται. Είναι επίσης δυνατό να παραγγείλετε καλάθια έγχυσης από ένα ευρύ φάσμα κατασκευαστών. Οι ειδικές εταιρείες τσαγιού είναι μια καλή πηγή για να ξεκινήσετε.
Ένα βασικό καλάθι έγχυσης είναι ένα καλάθι που έχει σχεδιαστεί για να χωράει σε ένα φλιτζάνι. Η συσκευή έχει τυπικά ένα άκαμπτο άνοιγμα που ανοίγει, έτσι ώστε να ακουμπάει πάνω σε ένα κύπελλο, αντί να ολισθαίνει μέσα σε αυτό. Το καλάθι είναι κατασκευασμένο από πλέγμα—ορισμένα καλάθια έγχυσης είναι φτιαγμένα με λεπτό μεταλλικό πλέγμα, ενώ άλλα είναι καλάθια από πολυμέσα κατασκευασμένα από πλαστικό. Σε όλες τις περιπτώσεις, το πλέγμα επιτρέπει στη γεύση να διαρρεύσει χωρίς να κουβαλάτε μαζί του κομμάτια τσαγιού ή βότανα. Μπορεί να περιλαμβάνεται μια λαβή για να επιτρέπει τον εύκολο χειρισμό του καλαθιού έγχυσης.
Ορισμένες εταιρείες κατασκευάζουν καλάθια έγχυσης που συνδυάζονται με συγκεκριμένα κύπελλα. Πολλά κινέζικα αγγεία, για παράδειγμα, φτιάχνουν πήλινα καλάθια έγχυσης που ταιριάζουν με τα φλιτζάνια τους. Το φλιτζάνι τσαγιού μπορεί επίσης να συνοδεύεται από ένα καπάκι για να διατηρεί τα υγρά ζεστά ενώ βράζουν. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα καλάθι έγχυσης κατασκευάζεται σε γενικό μέγεθος, ώστε να χωράει μια μεγάλη ποικιλία πιάτων.
Για να χρησιμοποιήσετε τη συσκευή, το καλάθι γεμίζει με τσάι, βότανα ή άλλα επιθυμητά αρώματα και εισάγεται σε ένα φλιτζάνι. Ζεστό νερό χύνεται πάνω από το καλάθι έγχυσης για να μουλιάσει το άρωμα και το καλάθι αφαιρείται όταν έχει εμποτιστεί αρκετά. Τα καλάθια έγχυσης είναι ιδανικά για τσάι με χαλαρά φύλλα, καθώς η φαρδιά κατασκευή τους επιτρέπει στα φύλλα τσαγιού να επιπλέουν ελεύθερα, ξεδιπλώνοντας πλήρως και αρωματίζοντας το φλιτζάνι του τσαγιού. Μερικοί μάγειρες χρησιμοποιούν επίσης καλάθια με έγχυμα για να αρωματίσουν σούπες και μαγειρευτά, είτε μουλιάζοντάς τα σε ξεχωριστό φλιτζάνι ή μπολ και προσθέτοντας το περιεχόμενο του μπολ στο φαγητό, είτε ρίχνοντας ζεστό νερό μέσω ενός καλαθιού έγχυσης απευθείας στο μαγειρικό πιάτο.
Τόσο τα μεταλλικά φίλτρα όσο και τα καλάθια από πολυμέσα έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Το Polymesh τείνει να λερώνει και να παίρνει γεύσεις, κάτι που μπορεί να είναι ανεπιθύμητο όταν εργάζεστε με ευαίσθητα τσάγια. Το μέταλλο, από την άλλη πλευρά, μπορεί να ζεσταθεί όταν αφεθεί σε ένα φλιτζάνι τσαγιού, οδηγώντας σε σημαντικό πόνο για τον απρόσεκτο καταναλωτή που προσπαθεί να βγάλει ένα μεταλλικό καλάθι έγχυσης. Και στις δύο περιπτώσεις, ένα καλάθι έγχυσης θα πρέπει να πλυθεί με ζεστό νερό και ήπιο σαπούνι και θα πρέπει να αφεθεί να στεγνώσει τελείως πριν αποθηκευτεί.