Μόλις πριν από δύο λίγες δεκαετίες, αν κάποιος έκανε την ερώτηση, “Τι είναι οι ψωμί-παραγωγοί;” η απάντηση θα ήταν ένα γρήγορο νεύμα του κεφαλιού προς όποιον ήταν ο μόνιμος μάγειρας. Οι παρασκευαστές ψωμιού ήταν αλλιώς γνωστές ως μαμά, γιαγιά, θεία Σάλι ή το αγόρι της ζύμης Pillsbury. Σήμερα, οι ηλεκτρικές μηχανές ψωμιού είναι εκείνες οι υπέροχες εφευρέσεις, παρόμοιες με τα αυτόματα πλυντήρια πιάτων και πλυντήρια και στεγνωτήρια, που κάνουν τη σκληρή δουλειά της οικιακής παραγωγής για εμάς. Οι αρτοποιοί είναι σαν μικροί υπηρέτες που μπορούμε να βάλουμε στη δουλειά ενώ κάνουμε κάτι άλλο πιο κερδοφόρο, απαραίτητο ή διασκεδαστικό.
Το ψωμί είναι από καιρό μέρος της ιστορίας του πολιτισμένου κόσμου. Στοιχεία άλεσης σιταριού και παρασκευής ψωμιού έχουν βρεθεί ήδη από την εποχή του λίθου και ψωμί έχει βρεθεί σε αρχαίους αιγυπτιακούς τάφους. Οι αρτοποιοί υιοθέτησαν το δικό τους επάγγελμα στην αρχαία Ρώμη και έγιναν μέρος της προνομιούχου κοινωνίας. Ενώ αυτοί οι αρτοποιοί έγιναν σεβαστοί και προνομιούχοι από μια άποψη, στερήθηκαν επίσης από μια άλλη, καθώς δεν μπορούσαν να αλλάξουν επάγγελμα ή να συνδεθούν με πολλές από τις επικίνδυνες και συναρπαστικές πτυχές της κοινωνίας τους. Έγιναν σκλάβοι στο επάγγελμά τους να είναι αρτοπαρασκευαστές.
Σήμερα, το ψωμί είναι γνωστό στα περισσότερα μέρη του κόσμου ως βασικό στοιχείο σε κάθε δίαιτα. Από το απλό ψωμί και νερό που τρώνε οι φτωχοί, μέχρι τα ζεστά, παρακμιακά καρβέλια που σερβίρονται με άφθονο βούτυρο μέχρι τα δικαιώματα και τους προνομιούχους, το ψωμί είναι μέρος της ανθρώπινης ύπαρξης. Συχνά αναφέρεται ως το προσωπικό της ζωής, το ψωμί μας παρέχει ενέργεια και απαραίτητες βιταμίνες και μπορεί να παρασκευαστεί σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων, στυλ και γεύσεων.
Οι ηλεκτρικές μηχανές ψωμιού, που εφευρέθηκαν για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1980, άλλαξαν τον τρόπο που φτιάχνουμε ψωμί. Πέρασαν οι μέρες που ξεχώριζαν για την παρασκευή ψωμιού, όταν η μαμά και η γιαγιά δούλευαν για ώρες ανακατεύοντας τη ζύμη, περίμεναν να φουσκώσει, χτυπώντας την, περιμένοντας ξανά και μετά ψήνανε την κατάλληλη στιγμή. Οι αρτοποιοί τώρα τα κάνουν όλα για εμάς. Αφού βάλουμε τα βασικά υλικά, απλά κλείνουμε το καπάκι, συνδέουμε την ψωμίζα στην πρίζα, πατάμε το κουμπί έναρξης και συνεχίζουμε τον χαρούμενο δρόμο μας. Μαγικά, επιστρέφουμε περίπου τρεις ώρες αργότερα σε μια αχνιστή καφετιά φραντζόλα με τέλεια ψημένο ψωμί. Οι αρτοποιοί είναι ακόμη προγραμματισμένοι να κρατούν το ψωμί ζεστό αφού τελειώσουν το ψήσιμο, έτσι ώστε αν δεν φτάσουμε αμέσως στο σπίτι, το ψωμί θα είναι ακόμα τόσο φρέσκο σαν να το βγάλαμε μόλις από τον φούρνο.
Παρόλο που πολλοί από εμάς εξακολουθούμε να απολαμβάνουμε να είμαστε οι παρασκευαστές ψωμιού, για όσους από εμάς βρισκόμαστε πολύ απασχολημένοι σε αυτόν τον σύγχρονο κόσμο, οι ηλεκτρικές ψωμοπαραγωγοί είναι μια απολαυστική και απαραίτητη εφεύρεση.