Η γλωσσική εκπαίδευση είναι η διαδικασία εκμάθησης μιας γλώσσας, καθώς και η διαδικασία διδασκαλίας της εν λόγω γλώσσας. Μπορεί να αναφέρεται είτε στην εκμάθηση μιας μητρικής γλώσσας για πρώτη φορά, είτε στην εκμάθηση μιας δεύτερης γλώσσας. Ο όρος «γλωσσική εκπαίδευση» αναφέρεται συχνότερα στην εκμάθηση μιας δεύτερης ή πρόσθετης γλώσσας πέρα από τη μητρική γλώσσα. για το λόγο αυτό, χρησιμοποιείται συνήθως ως ακαδημαϊκός όρος. Το λογισμικό εκμάθησης γλωσσικών υπολογιστών είναι ένας άλλος τύπος γλωσσικής εκπαίδευσης που επιτρέπει στους χρήστες να μάθουν τη γλώσσα ανεξάρτητα, στον δικό τους χρόνο.
Η διαδικασία της γλωσσικής εκπαίδευσης και της απόκτησης γλωσσών μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με το στυλ διδασκαλίας που χρησιμοποιείται, την ηλικία των μαθητών που μαθαίνουν τη γλώσσα και εάν οι μαθητές αναπτύσσουν σε βάθος δεξιότητες με την πρώτη τους γλώσσα ή προσπαθούν να μάθουν μια δεύτερη γλώσσα Το Είναι σύνηθες για τους εκπαιδευτές γλωσσών να ξεκινούν με λέξεις λεξιλογίου και αρχές σύζευξης ρημάτων, επειδή αυτές αποτελούν τη βάση των περισσότερων πρακτικών εκπαίδευσης δεύτερης γλώσσας. Ορισμένοι εκπαιδευτικοί θα χρησιμοποιήσουν ένα βυθισμένο στυλ διδασκαλίας μιας γλώσσας, όπου οι μαθητές ενθαρρύνονται να μιλούν τη νέα γλώσσα όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτό μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο για τους εισαγωγείς μαθητές, αλλά για πιο προχωρημένους μαθητές, είναι μια πολύ αποτελεσματική μέθοδος απόκτησης γλώσσας.
Υπάρχουν άλλες μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για τη γλωσσική εκπαίδευση, η οποία θεωρείται ότι είναι μια μορφή εφαρμοσμένης γλωσσολογίας. Οι πιο αποτελεσματικές μέθοδοι θεωρούνται γενικά εκείνες που χρησιμοποιούν συνδυασμό μελετών απομνημόνευσης και γραμματικής με φυσική συνομιλία και εξερεύνηση της γλώσσας. Η απομνημόνευση μπορεί να βοηθήσει κάποιον να μάθει μια σειρά από νέες λέξεις ή ακόμη και να αναπτύξει την ικανότητα ανάγνωσης στη γλώσσα, αλλά γενικά δεν θα δώσει στους μαθητές την ικανότητα να μιλούν πραγματικά τη γλώσσα. Ένα πρόγραμμα «ανταλλαγής» γλωσσών, όπου δύο άτομα που ο καθένας μιλάει διαφορετική γλώσσα, αλλά θέλουν να μάθουν τη γλώσσα του άλλου θα επικοινωνούν και θα εξασκούνται μεταξύ τους, είναι μια άλλη μέθοδος που είναι πολύ πιο απλή τώρα με φωνητική και βίντεο επικοινωνία μέσω Διαδικτύου.
Αν και η εκμάθηση στην τάξη ήταν κάποτε η πιο κοινή μορφή γλωσσικής εκπαίδευσης, αυτό αλλάζει σε κάποιο βαθμό. Υπάρχει τώρα ένας αριθμός διαφορετικών προγραμμάτων λογισμικού που διατίθενται σε σχεδόν οποιαδήποτε γλώσσα μπορεί να φανταστεί κανείς, και συχνά αυτά μπορούν να παρέχουν μια πλήρη γλωσσική εκπαίδευση μέχρι σχεδόν ευχέρεια στην επιλεγμένη γλώσσα. Μερικοί θα επιτρέψουν ακόμη και στους χρήστες να εξασκήσουν την προφορά τους μέσω μικροφώνου σε υπολογιστή ή μέσω προσομοιωμένων συνομιλιών. Τα γλωσσικά προγράμματα που υπόσχονται ευχέρεια τείνουν να είναι αρκετά ακριβά και όχι όλα να αποδίδουν πλήρως, αλλά ενδέχεται να αντιπροσωπεύουν μια συμφωνία σε σύγκριση με το κόστος ενός παραδοσιακού πανεπιστημιακού γλωσσικού προγράμματος.