Το Dango είναι ένας ιαπωνικός όρος που ισχύει για πολλές ποικιλίες βραστού γλυκίσματος. Αποτελούν μια κατηγορία wagashi, μια γενική λέξη που περιλαμβάνει όλη τη γκάμα των ιαπωνικών γλυκών. Τα περισσότερα ντάγκο φτιάχνονται από μικρές μπάλες κολλώδους ρυζάλευρου και νερού που πλάθονται σε ζυμαρικά και βυθίζονται σε βραστό νερό μέχρι να σφίξουν. Είναι αρωματισμένα με γλυκές ή αλμυρές σάλτσες και προαιρετικά πρόσθετα από πάστες φασολιών έως σκόνη τσαγιού. Μπορούν επίσης να τυλιχτούν σε μπαχαρικά ή σπόρους.
Το mitarashi dango πιστεύεται ευρέως ότι είναι η αρχική έκδοση. Αυτά είναι απλά ζυμαρικά που σουβλίζονται, ψήνονται στη σχάρα και περιχύνονται με μια γλυκιά σάλτσα σόγιας ή teppanyaki. Ο όρος “mitarishi” αναφέρεται στη λεκάνη νερού έξω από τους Σιντοϊστικούς ναούς όπου οι πιστοί πλένουν τα χέρια τους για να εξαγνιστούν πριν εισέλθουν και το mitarashi dango πιθανώς εντοπίζει την προέλευσή τους στην αιωνόβια πρακτική του Σιντοϊσμού να αφήνουν προσφορές ναών για τους θεούς. Οι πάγκοι που πωλούν αυτά τα γλυκά παραμένουν διάσημα χαρακτηριστικά των πολλών σιντοϊστικών ιερών της Ιαπωνίας στις αρχές του 21ου αιώνα. Ενώ ορισμένοι θαμώνες του ιερού εξακολουθούν να αγοράζουν το επιδόρπιο για προσφορά, τρώγεται επίσης ως σνακ.
Πολλοί Ιάπωνες φτιάχνουν αυτά τα γλυκά στα σπίτια τους και κυκλοφορούν σε όλα τα είδη γεύσεων και ποικιλιών. Όσο πιο κολλώδες περιλαμβάνεται το ρύζι, τόσο πιο κολλώδες και πυκνότερο θα είναι το τελικό προϊόν.
Το τυλίγοντας το αλεύρι σε σουσάμι παράγει το goma dango και το καρύκευμά του με πάστα μαύρου σουσαμιού – είτε ως σάλτσα είτε ως πρόσθετο – δίνει gomasuri dango. Το Zunda dango φτιάχνεται προσθέτοντας πάστα πράσινης σόγιας πριν βράσει, ενώ το anko dango γίνεται με κόκκινα φασόλια. Ο ατμός του ρυζιού σε φύλλα μπαμπού αποδίδει sasa dango και το σουβλάκι οποιασδήποτε ποικιλίας δημιουργεί το kushi dango.
Η ποικιλία που επιλέγει να κάνει ένας μάγειρας εξαρτάται σε πολλές περιπτώσεις από το προσωπικό γούστο, αλλά μπορεί επίσης να υπαγορευτεί από το ημερολόγιο. Μερικά είναι εποχιακά και μερικά γίνονται για τον εορτασμό περιφερειακών ή εθνικών φεστιβάλ. Τα Hanami dango, για παράδειγμα, παρασκευάζονται παραδοσιακά την άνοιξη για να συμπίπτουν με τα φεστιβάλ παρακολούθησης των ανθισμένων κερασιών. Το Andagi dango είναι τακτικές εκδηλώσεις στα καλοκαιρινά φεστιβάλ Obon, ιδιαίτερα στη νότια Ιαπωνία, και το tsukimi dango είναι ένα εθνικό αγαπημένο για το φεστιβάλ θέασης φεγγαριού στις αρχές του φθινοπώρου.
Ενώ οι παραδοσιακές ποικιλίες έχουν διορθωθεί, όλο και περισσότεροι σύγχρονοι μάγειρες —ιδιαίτερα εκείνοι εκτός Ιαπωνίας— έχουν αποκτήσει δημιουργικές ελευθερίες με τα συστατικά, χρησιμοποιώντας γεύσεις και πρόσθετα που είναι διαθέσιμα εποχιακά και τοπικά. Τα φρούτα, οι ξηροί καρποί και τα τοπικά μπαχαρικά είναι από τα πράγματα που μπορούν να προστεθούν για να δώσουν μια πιο προσωπική γεύση.