Μια ανάκληση βοείου κρέατος λαμβάνει χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν υπάρχει πιθανότητα το κρέας να πληροί τα πρότυπα μη συμμόρφωσης που ορίζονται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) ή το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA). Όποτε υπάρχει ακόμη και η πιο απομακρυσμένη πιθανότητα ότι το βόειο κρέας θα μπορούσε να προκαλέσει ασθένεια οποιουδήποτε είδους στους ανθρώπους, εκδίδεται ανάκληση βοείου κρέατος. Οι λόγοι για την ανάκληση του βοείου κρέατος μπορεί να περιλαμβάνουν την υποψία μόλυνσης με βακτήρια Escherichia coli O145, ευρύτερα γνωστό ως E. coli. Η σαλμονέλα είναι μια άλλη αιτία για την ανάκληση του βοείου κρέατος, όπως και η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών ή η ΣΕΒ, ευρύτερα γνωστή ως νόσος των τρελών αγελάδων.
Ένας απλός λόγος για την ανάκληση βοείου κρέατος είναι η μη συμμόρφωση με τα δηλωμένα πρότυπα. Όταν ένας κτηνοτρόφος ή ένα εργοστάσιο μεταποίησης ή ένας διανομέας δεν συμμορφώνεται με τα αυστηρά πρότυπα που έχουν θέσει το USDA και το FDA, το βόειο κρέας που παράγεται από οποιαδήποτε από αυτές τις πηγές θα ανακαλείται. Το βοδινό κρέας ελέγχεται και ρυθμίζεται σε όλα τα βήματα της διαδρομής, από τη στιγμή που γεννιέται ένα μοσχάρι μέχρι το κρέας του να φτάσει στα χέρια του καταναλωτή. Οποιαδήποτε ένδειξη μη συμμόρφωσης απαιτεί ανάκληση βοείου κρέατος.
Η μόλυνση του βοείου κρέατος μπορεί να συμβεί με διάφορους τρόπους. Μια αγελάδα μπορεί να έχει μια χρόνια ασθένεια, η οποία με τη σειρά της μολύνει το κρέας που παρασκευάζεται από αυτήν. Τα βοοειδή που είναι αδύναμα ή αδύναμα πρέπει να φυλάσσονται μακριά από την τροφή των άλλων βοοειδών, καθώς αυτό μπορεί επίσης να προσφέρει έναν τρόπο εξάπλωσης της μόλυνσης, μολύνοντας έτσι την παραγωγή βοείου κρέατος που παράγεται από ένα συγκεκριμένο κοπάδι.
Ενώ η ασθένεια των τρελών αγελάδων έχει προκαλέσει μεγάλη δημοσιότητα στα μέσα ενημέρωσης, η μεγαλύτερη απειλή για το βόειο κρέας είναι τα βακτήρια E. coli. Το βακτήριο E. coli μπορεί να είναι φορέας πολύ ήπιων συμπτωμάτων, όπως γαστρεντερικές διαταραχές και δυσφορία. Μπορεί επίσης να προκαλέσει πολύ σοβαρά συμπτώματα που μπορεί να προκαλέσουν κράμπες στο στομάχι και δυσεντερία, τα οποία μπορεί να περιέχουν αίμα. Ενώ ο μέσος υγιής ενήλικας μπορεί να αναρρώσει από αυτή τη βακτηριακή λοίμωξη, υπάρχουν εκείνοι που προσβάλλονται από την ασθένεια που αντιμετωπίζουν σοβαρές επιπλοκές, όπως νεφρική βλάβη. Επιπλοκές όπως αυτή παρατηρούνται συχνότερα στους ηλικιωμένους και στα μικρά παιδιά.
Αν και οι κανονισμοί μπορεί να φαίνονται αυστηροί, το σκεπτικό πίσω από την αυστηρή παρακολούθηση της επεξεργασίας όλων των προϊόντων κρέατος είναι αποκλειστικά για την καλή υγεία του καταναλωτή. Η ανάκληση βοείου κρέατος δεν είναι κάτι που πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη ή κάτι που πρέπει να αγνοηθεί. Η ανάκληση βοείου κρέατος υποδηλώνει μια πολύ βέβαιη απειλή για την υγεία του καταναλωτή.