Γνωστό και ως μαύρο κοκούμ, κοκούμ και κοκάμ, το κοκούμ είναι ένα μικρό στρογγυλό φρούτο που έχει τις ρίζες του στην Ινδία. Ως τροπικό φρούτο που καλλιεργείται σε μια αειθαλής ποικιλία δέντρων, έχει συνήθως σκούρο μοβ έως μαύρο χρώμα και συνήθως δεν έχει διάμετρο μεγαλύτερη από 2 ίντσες (5.08 cm). Μια εξωτερική φλούδα προστατεύει το κρέας του φρούτου, το οποίο ως γεύση είναι και γλυκιά και αλμυρή.
Το Kokum είναι μοναδικό στο ότι τόσο η φλούδα όσο και ο πολτός του φρούτου μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Το κρέας των φρούτων θεωρείται ιδανικό σνακ όταν κοπεί σε μικρά κομμάτια. Ως καρύκευμα, η φλούδα και ο πολτός συχνά ξηραίνονται και στη συνέχεια κονιοποιούνται σε σκόνη. Το μείγμα ξινής και γλυκιάς γεύσης θεωρείται μια ωραία προσθήκη σε μια σειρά από διαφορετικά πιάτα, τόσο ζεστά όσο και κρύα. Τα πιάτα με κάρυ δημιουργούνται συχνά με τη χρήση της σκόνης κοκούμ, όπως και τα πιάτα με φασόλια και λαχανικά. Η σκόνη προστίθεται κατά την προετοιμασία του πιάτου στις περισσότερες περιπτώσεις. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο το κοκούμ να προστίθεται στο ολοκληρωμένο πιάτο, με τρόπο παρόμοιο με το αλάτι και το πιπέρι στο τραπέζι του δείπνου.
Μια άλλη κοινή χρήση του κοκούμ είναι ως πρόσθετο σε τρόφιμα που υποβάλλονται σε διαδικασία κονσερβοποίησης. Τα τουρσιά και διάφορα είδη τσάτνεϊ και εδέσματα περιέχουν συχνά μια δόση σκόνης, παρέχοντας λίγη επιπλέον μπουκιά στη γεύση της κονσέρβας. Η χρήση του με αυτόν τον τρόπο είναι πολύ συνηθισμένη σε πολλούς πολιτισμούς, καθώς η γεύση δεν μειώνεται όταν το κοκούμ εκτίθεται σε θερμότητα. Μάλιστα, συχνά προστίθεται σε διαφορετικά τρόφιμα απλώς και μόνο λόγω της φυσικής αντίστασης στη θερμότητα που είναι χαρακτηριστική του φρούτου.
Για τους ανθρώπους που απολαμβάνουν τα φρούτα αναμεμειγμένα με ωμά πράσινα λαχανικά, το κοκούμ είναι μια εξαιρετική επιλογή για να προσθέσετε ένα απροσδόκητο στοιχείο σε μια σαλάτα. Το σκούρο πλούσιο χρώμα παρέχει οπτικό ενδιαφέρον, ενώ η φυσική γεύση του κρέατος θα ενισχύσει τη συνολική γεύση χωρίς να χρειάζεται βαρύ ντρέσινγκ.
Ενώ το kokum δεν ήταν παραδοσιακά ευρέως διαθέσιμο εκτός Ινδίας, αυτό αλλάζει σιγά σιγά. Μια σειρά από μπουτίκ τροφίμων σε όλο τον κόσμο έχουν αρχίσει να μεταφέρουν τη σκόνη, καθώς και ένα σιρόπι που παρασκευάζεται από τα φρούτα.