Ο ταξιδερμίστας είναι ένας άντρας ή μια γυναίκα που γεμίζει και τοποθετεί νεκρά ζώα για να τα εκθέσει σε σπίτια, μουσεία ή άλλα περιβάλλοντα. Αυτός ή αυτή αφαιρεί και μαυρίζει προσεκτικά το δέρμα ενός ζώου, φτιάχνει ένα γύψινο καλούπι του σφαγίου, χρησιμοποιεί πηλό ή αφρό για να δημιουργήσει ένα ζωντανό καλούπι από το καλούπι και συνδέει το κάλυμμα με την τεχνητή φιγούρα. Οι περισσότεροι ερασιτέχνες ταξιδερμικοί αποκτούν δεξιότητες μέσω πρακτικής, διδασκαλίας βίντεο και σεμιναρίων, ενώ οι επαγγελματίες που λειτουργούν τις δικές τους επιχειρήσεις συχνά ολοκληρώνουν διαπιστευμένα σχολικά προγράμματα ταξιδερμίας για να κυριαρχήσουν στο επάγγελμα.
Ένας ταξιδερμικός μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορα εργαλεία, αναλώσιμα και τεχνικές για να εκτελέσει μια εργασία συναρμολόγησης. Χρησιμοποιεί νυστέρι και ψαλίδι ακριβείας για να αφαιρέσει το δέρμα, τα φτερά ή τα λέπια ενός ζώου. Διάφοροι τύποι χημικών και αλάτων χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση και την απαλότητα ενός δέρματος, το οποίο αφήνεται να στεγνώσει σε κλίβανο ή σε ανοιχτό αέρα. Ένας επαγγελματίας συνήθως διαμορφώνει το υπόλοιπο σφάγιο με το χέρι για να επιτύχει μια ζωντανή παράσταση, στη συνέχεια χρησιμοποιεί γύψο για να φτιάξει ένα καλούπι του ζώου. Στη συνέχεια χρησιμοποιεί το καλούπι για να σχηματίσει ένα γλυπτό, γνωστό ως μανεκέν, από αφρό πολυουρεθάνης ή ειδικό τύπο πηλού.
Τα μανεκέν συχνά αποτυγχάνουν να βγουν από το καλούπι σε τέλεια, τελειωμένη μορφή. Ένας ταξιδερμικός πρέπει να χρησιμοποιήσει το καλλιτεχνικό του ταλέντο και διάφορα εργαλεία γλυπτικής για να αναπαραστήσει λεπτομέρειες στο μανεκέν, όπως τα βλέφαρα, οι μυϊκές διόγκωση και τα πόδια. Στη συνέχεια χρησιμοποιεί βελόνες, κλωστή και συνδετήρες για να στερεώσει προσεκτικά το κάλυμμα στο μανεκέν. Ο επαγγελματίας στη συνέχεια ζωγραφίζει, διαμορφώνει και τοποθετεί τεχνητά μάτια, δόντια και νύχια σε ένα τελειωμένο κομμάτι και ασφαλίζει το ζώο σε μια πλάκα ή μια βάση.
Δεν υπάρχουν αυστηρές εκπαιδευτικές απαιτήσεις για να γίνετε ταξιδερμολόγος, αν και τα περισσότερα άτομα έχουν τουλάχιστον απολυτήριο λυκείου και εμπειρία με γλυπτική ή άλλες μορφές τέχνης. Πολλά άτομα, ειδικά εκείνα που κάνουν ταξιδερμία ως χόμπι, δεν λαμβάνουν επίσημη εκπαίδευση. Αντ ‘αυτού, μαθαίνουν το επάγγελμα παρακολουθώντας εκπαιδευτικές βιντεοκασέτες και βιβλία, παρακολουθώντας σεμινάρια τοπικής ή περιφερειακής ταξιδερμίας και συμμετέχοντας σε αυστηρές πρακτικές.
Οι επαγγελματίες ταξιδερμικοί ζητούν γενικά πιστοποίηση ολοκληρώνοντας ένα πρόγραμμα σε σχολή ταξιδερμίας, το οποίο μπορεί να διαρκέσει από δύο εβδομάδες έως αρκετούς μήνες. Οι μαθητές λαμβάνουν οδηγίες στην τάξη σχετικά με την ιστορία του εμπορίου, τις τρέχουσες τάσεις στις διαδικασίες και τον εξοπλισμό και στρατηγικές για το άνοιγμα των δικών τους επιχειρήσεων. Οι νέοι επαγγελματίες συχνά εργάζονται ως μαθητευόμενοι ή βοηθοί σε κατάστημα έμπειρου ταξιδερμού για ορισμένο χρονικό διάστημα για να εξοικειωθούν περισσότερο με εργαλεία και τεχνικές και να αρχίσουν να δημιουργούν μια σταθερή πελατειακή βάση.