Τι είναι η βιολογική αλφάλφα;

Τα φυτά βιολογικής καλλιέργειας είναι εκείνα που παράγονται χωρίς τη χρήση τεχνητών προϊόντων. συνήθως λιπάσματα, φυτοφάρμακα και ζιζανιοκτόνα. Αντίθετα, όλα όσα εφαρμόζονται σε τέτοιες καλλιέργειες πρέπει να συμβαίνουν φυσικά, πράγμα που συχνά σημαίνει ότι απαιτείται περισσότερη εργασία για να παραχθούν αυτές οι καλλιέργειες, αλλά ο καλλιεργητής εγγυάται ότι δεν έχουν επηρεαστεί από ανθρωπογενείς χημικές ουσίες. Η βιολογική μηδική είναι μια τέτοια καλλιέργεια και μπορεί να καλλιεργηθεί ως ζωοτροφή για τα ζώα που χρησιμοποιείται για την παραγωγή τροφίμων ή μετατρέπεται σε συμπληρώματα διατροφής για τον άνθρωπο.

Κατά την παραγωγή βιολογικών καλλιεργειών, τα ζιζάνια μπορεί να γίνουν σοβαρό πρόβλημα εάν δεν ελέγχονται επαρκώς. Μια μέθοδος ελαχιστοποίησης της ανάπτυξης των ζιζανίων είναι να διατηρείται το χωράφι φυτεμένο συνεχώς είτε με βιολογική μηδική είτε με καλλιέργειες, όπως χόρτο βρώμης. Αυτή η μέθοδος διατηρεί την περιοχή καλυμμένη με ένα επιθυμητό φυτό που συνήθως βγαίνει παχύρρευστο και μεγαλώνει γρήγορα, πνίγοντας τα περισσότερα ζιζάνια πριν ξεκινήσουν. Λίγο πριν έρθει η ώρα της φύτευσης της μηδικής, το χόρτο βρώμης οργώνεται και αφήνεται να σαπίσει, ώστε να χρησιμεύσει και ως λίπασμα, ή αυτό που συνήθως ονομάζεται πράσινη λίπανση, και παρέχει θρεπτικά συστατικά για τη νέα καλλιέργεια.

Η βιολογική μηδική γονιμοποιείται επίσης συνήθως με παλιά κοπριά από σιταποθήκες αλόγων ή βοοειδών, ή παλαιωμένο οργανικό λίπασμα που μπορεί να περιλαμβάνει σάπια κομμένα χόρτα και υπολείμματα κουζίνας καθώς και άλλο φυτικό υλικό. Είναι σημαντικό οτιδήποτε προστίθεται στο κομπόστ να είναι οργανικό, καθώς οι χημικοί ρύποι σε οποιοδήποτε στάδιο της διαδικασίας μπορεί να σημαίνουν ότι η μηδική που προκύπτει δεν είναι πλέον πραγματικά βιολογική. Οι περισσότεροι καλλιεργητές βιολογικών καλλιεργειών είναι σχολαστικοί με τέτοια πράγματα και καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποφύγουν κάθε πιθανότητα μη βιολογικών υλικών να έρθουν σε επαφή με τις καλλιέργειές τους.

Δεδομένου ότι τα χημικά φυτοφάρμακα είναι σίγουρα ανθρωπογενή, οι καλλιεργητές βιολογικής μηδικής πρέπει να βρουν άλλους τρόπους αντιμετώπισης των παρασίτων που έλκονται στα χωράφια. Μια πολύ δημοφιλής μέθοδος είναι η χρήση φυσικών ελέγχων, ειδικά αρπακτικών εντόμων που λεηλατούν εκείνα τα ζωύφια που διαφορετικά θα μπορούσαν να καταστρέψουν τη βιολογική καλλιέργεια μηδικής. Οι πασχαλίτσες, ορισμένες σφήκες, τα ζωύφια πειρατών και τα μαντί που προσεύχονται χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο διαφόρων παρασίτων χωρίς να χρειάζεται να καταφύγουμε στην εφαρμογή χημικών ουσιών που μπορεί να είναι επικίνδυνες.

Παρά το υψηλότερο κόστος της βιολογικής μηδικής, εν μέρει επειδή είναι πιο ακριβή η παραγωγή της, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αξίζει το πρόσθετο κόστος για να αποφύγουν τις ανησυχίες για την υγεία που συνοδεύουν τόσα πολλά από τα ανθρωπογενή προϊόντα που είναι κοινής χρήσης. Όταν η μηδική χρησιμοποιείται ως ζωοτροφή, δεν υπάρχει πιθανότητα συσσώρευσης ανθυγιεινών φυτοφαρμάκων ή άλλων χημικών ουσιών στο κρέας ή το γάλα των ζώων που παράγουν τρόφιμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βιολογική μηδική χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός συμπληρώματος διατροφής για τον άνθρωπο και η πλειονότητα των ανθρώπων που επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν τέτοια συμπληρώματα φαίνεται να προτιμούν το προϊόν να μην παρασκευάζεται από μηδική που έχει εκτεθεί σε δυνητικά επιβλαβείς χημικές ουσίες.