Το κινέζικο λουκάνικο αναφέρεται σε οποιονδήποτε αριθμό αλεσμένων μιγμάτων κρέατος με καρυκεύματα συσκευασμένα σε θήκες και χρησιμοποιούνται στην κινεζική μαγειρική. Ανάλογα με την περιοχή προέλευσης και το επιθυμητό αποτέλεσμα, τα συστατικά μπορεί να περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα εξαρτημάτων από ζώα και πτηνά. Αυτά περιλαμβάνουν συνήθως χοίρους, γαλοπούλες και κοτόπουλα. Το βοδινό κρέας χρησιμοποιείται μερικές φορές σε ειδικά κινέζικα λουκάνικα, αν και η χρήση του είναι σπάνια.
Υπάρχουν δεκάδες είδη λουκάνικων που παρασκευάζονται στις διάφορες επαρχίες της Κίνας καθώς και σε άλλες ασιατικές χώρες. Τα κινέζικα λουκάνικα που βρίσκονται στα περισσότερα μενού των παραδοσιακών κινεζικών εστιατορίων και στις κινεζικές αγορές εμπίπτουν συνήθως σε δύο κατηγορίες: Lap Chong και Yeung Cheong. Και οι δύο είναι δημοφιλείς προσθήκες σε μια σειρά από κινέζικα πιάτα.
Το Lap Chong θεωρείται συχνά η πιο δημοφιλής ποικιλία κινέζικου λουκάνικου. Συνήθως περιέχει μόνο χοιρινό κρέας και λίπος από τη σάρκα του χοιρινού, γλυκαντικά και καρυκεύματα. Σε μια κινεζική αγορά, το Lap Chong είναι συνήθως η ποικιλία λουκάνικου αποξηραμένου συνδέσμου που φαίνεται να κρέμεται στα παράθυρα. Αυτός ο τύπος λεπτού λουκάνικου έχει γενικά μήκος περίπου 6 ίντσες (περίπου 15 cm) και διάμετρο 1 ίντσας (περίπου 2.5 cm).
Το άλλο πιο κοινό είδος κινέζικου λουκάνικου είναι το Yeung Cheong. Αντί για χοιρινή σάρκα, το κύριο συστατικό του είναι συνήθως χοιρινό συκώτι. Σε αντίθεση με το Lap Chong, το Yeung Cheong είναι αλμυρό στη γεύση, χωρίς ίχνος γλυκύτητας στο μείγμα. Συνήθως έχει πιο σκούρο χρώμα από το Lap Chong λόγω της περιεκτικότητάς του σε συκώτι.
Και τα δύο λουκάνικα είναι κοινά συστατικά σε πολλά κινέζικα πιάτα. Οι σύνδεσμοι συνήθως κόβονται σε στρογγυλά κομμάτια ή σε κύβους, μαγειρεύονται με λαχανικά και σερβίρονται πάνω από ρύζι ή αναμειγνύονται με ζυμαρικά. Σε ντιμ σαμ, ένα πολύ αγαπητό πιάτο με ζυμαρικά στον ατμό, αφαιρούνται τα περιβλήματα του λουκάνικου και το κρέας στο εσωτερικό ψήνεται ως μέρος της γέμισης με ντιμ σαμ.
Πριν από αιώνες, όταν τα πρώτα κινέζικα λουκάνικα κατασκευάστηκαν στο χέρι, ο κιμάς συσκευαζόταν παραδοσιακά σε περιβλήματα στομάχου προβάτου και αρνιού και στριμωγόταν σε κρίκους με το χέρι. Παρασκευαζόταν συνήθως το καλοκαίρι για να βοηθήσει στη διαδικασία ξήρανσης. Η καλοκαιρινή παραγωγή παρείχε επίσης λιγότερη υγρασία, η οποία εμπόδιζε το λουκάνικο να χαλάσει.
Σήμερα, το κινέζικο λουκάνικο γενικά παράγεται μαζικά σε εργοστάσια σε όλο τον κόσμο και συσκευάζεται σε κενό πριν αποσταλεί σε εστιατόρια και σούπερ μάρκετ. Ορισμένες ιδιόκτητες και λειτουργούσες παραδοσιακές κινεζικές αγορές και εστιατόρια που ακολουθούν παραδοσιακά παρασκευάσματα εξακολουθούν να παρασκευάζουν το προϊόν με το χέρι. Είναι ευρέως διαθέσιμο για αγορά μέσω Διαδικτύου για καταναλωτές που δεν έχουν πρόσβαση στις κινεζικές αγορές. Συνταγές για την παρασκευή λουκάνικων στο σπίτι μπορείτε να βρείτε σε κινέζικα βιβλία μαγειρικής και σε ιστότοπους κινεζικής μαγειρικής.