Το “Tilapia” είναι ένας όρος ομπρέλα για πολλά είδη ψαριών της οικογένειας Cichlidae. Είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για τρία είδη ψαριών: τα ψάρια Oreochromis, Sarotherodon και Tilapia. Ένα ασυνήθιστο χαρακτηριστικό των περισσότερων ψαριών κιχλίδων είναι ότι είναι γεννήτριες στο στόμα. Αυτό σημαίνει ότι, ενώ μεγαλώνουν τα μικρά τους, συχνά μεταφέρουν τα εκκολαπτόμενα μωρά τους στο στόμα τους, ειδικά όταν ταξιδεύουν από τον έναν προορισμό στον άλλο και όταν αντιλαμβάνονται τον κίνδυνο. Μόλις τα ψάρια μεγαλώσουν αρκετά για να φροντίσουν τον εαυτό τους (και πολύ μεγάλα για να χωρέσουν ανάμεσα στα σαγόνια των γονιών τους), είναι μόνα τους.
Αυτά τα είδη ψαριών κατοικούν γενικά σε ρηχές λίμνες γλυκού νερού, λίμνες και ρυάκια. Τα ψάρια καταναλώνουν κυρίως υδρόβια φυτά, φύκια και κάποιες προνύμφες εντόμων. Λόγω των ιδιαίτερων ορέξεών τους, τα τιλάπια έχουν γίνει αρκετά σημαντικά στον κόσμο της υδατοκαλλιέργειας. Είτε εισήχθησαν κατά λάθος είτε εσκεμμένα σε ένα νέο υδάτινο περιβάλλον, συχνά δημιουργούν ανισορροπία στο οικοσύστημα.
Σε μια συγκεκριμένη περίπτωση, ωστόσο, αυτά τα γενικά χωροκατακτητικά ψάρια ήταν μια απίστευτη ευλογία. Τα τιλάπια εισήχθησαν στα νερά της Κένυας προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωση της ελονοσίας. Τα ενήλικα θηλυκά κουνούπια μεταφέρουν την ασθένεια και τα ψάρια καταναλώνουν προνύμφη κουνουπιών. Τα ψάρια, απλά με την όρεξή τους, βοήθησαν στη μείωση του αριθμού των κουνουπιών, άρα και στην εξάπλωση της ελονοσίας στην Κένυα.
Τα τιλάπια είναι επίσης ένα νόστιμο ψάρι για κατανάλωση. Αυτό το γευστικό λευκό ψάρι μπορεί να ψηθεί, να τηγανιστεί, ακόμη και να προστεθεί σε μαγειρευτά για να δημιουργήσετε πιάτα. Ένα μάλλον κοινό ψάρι, η τιλάπια, μπορείτε να το βρείτε στο τμήμα θαλασσινών των περισσότερων παντοπωλείων. Εάν μια τοπική αγορά δεν το μεταφέρει φρέσκο, οι αγοραστές μπορεί να θέλουν να ψάξουν να αγοράσουν το ψάρι σε μια κατεψυγμένη μορφή που γενικά κάνει καλά για να συλλάβει τη γεύση του ψαριού.
Για μια υπέροχη απόλαυση θαλασσινών, φιλέτα τιλάπιας τυλιγμένα με αλουμινόχαρτο μπορούν να ψηθούν σε μικρή ποσότητα βουτύρου με ψιλοκομμένα φρέσκα κρεμμυδάκια, μαύρο πιπέρι, λεμόνι και θαλασσινό αλάτι. Για μια κλωτσιά, το μαύρο πιπέρι μπορεί να αντικατασταθεί με νιφάδες κόκκινου πιπεριού. Αυτό το πιάτο ταιριάζει πολύ με μια απλή πράσινη σαλάτα, ψητή πατάτα και ένα ποτήρι Sauvignon Blanc. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι σεφ συμφωνούν ότι το Sauvignon Blanc είναι το καλύτερο κρασί για να συνδυαστεί με πιάτα τιλάπιας κάθε είδους.