Το gingerbread man είναι μια μορφή μπισκότου με μελόψωμο, που συνήθως παρουσιάζεται τα Χριστούγεννα. Η παραδοσιακή εκδοχή μπορεί να παρουσιαστεί σκέτη, ντυμένη με κομμάτια ζάχαρης ή γλάσο, ή με καραμέλες που αποτελούν τα κύρια χαρακτηριστικά του. Γίνονται επίσης γυναίκες με μελόψωμο, αν και ο άντρας με μελόψωμο είναι πολύ πιο κοινός. Πολλά γιορτινά διακοσμητικά ενσωματώνουν αυτά τα μπισκότα. Συμβατικά, το μελόψωμο φτιάχνεται με τα πόδια ελαφρώς ανοιχτά και τα χέρια τεντωμένα, και πολλοί καταναλωτές έχουν παραδόσεις σχετικά με τη σειρά με την οποία τρώγονται τα άκρα.
Ο άνδρας με μελόψωμο φέρεται να εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην αυλή της βασίλισσας Ελισάβετ Α’, η οποία παρουσίασε στους αυλικούς ομοιότητες με μελόψωμο. Η συνήθεια της βασίλισσας να αστειεύεται με την αυλή της δίνει σε αυτήν την ιστορία κάποια αξιοπιστία. Αυτό το παράδειγμα του gingerbread man ήταν μάλλον πιο σκούρο και πιο αλμυρό από την εκδοχή που έχουμε συνηθίσει, καθώς και πιο παχύρρευστο και πιο κέικ. Οι μάγειρες της Ελισάβετ απολάμβαναν ευκαιρίες για πλούσια διακόσμηση και οι άντρες με μελόψωμο που μοίραζε μπορεί να περιελάμβαναν φύλλα χρυσού και άλλες περίεργες διακοσμητικές πινελιές.
Ο μελόψωμο έχει επίσης μακρά ιστορία στην ηπειρωτική Ευρώπη, όπου εμφανίστηκε ως στολισμός χριστουγεννιάτικου δέντρου και σε περίτεχνες σκηνές διακοπών. Ο μελόψωμο είχε συχνά ένα σπίτι με μελόψωμο για να ζήσει, με ζώα από μελόψωμο, δέντρα και διακοσμητικά φτιαγμένα από καραμέλες και γλάσο. Ειδικά στη Γερμανία, οι χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις με μελόψωμο είναι συχνά αρκετά περίτεχνες, που πηγάζουν από μια παράδοση του 16ου αιώνα φανταστικών δημιουργιών με μελόψωμο, που διαδόθηκε από τα Παραμύθια του Γκριμ και την ιστορία του Χάνσελ και της Γκρέτελ. Τον 17ο αιώνα, η Νυρεμβέργη της Γερμανίας έγινε γνωστή ως η πρωτεύουσα του μελόψωμου, χάρη στις περίτεχνες σκηνές με μελόψωμο που θα δημιουργούσαν οι αρτοποιοί αυτής της πόλης, οι οποίες περιελάμβαναν περίπλοκα σπίτια από μελόψωμο, ζώα και ανθρώπους διακοσμημένους με φύλλα χρυσού, φύλλο χρυσού και άλλα. διακοσμητικά. Ο άνθρωπος με μελόψωμο πιθανότατα έφτασε στο ζενίθ του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όταν μόνο επαγγελματίες αρτοποιοί μελόψωμο έπρεπε να φτιάχνουν μελόψωμο, εκτός από την περίοδο των Χριστουγέννων που οι κανόνες ήταν χαλαροί.
Για να φτιάξετε μελόψωμο για άνδρες, κρέμα 2/3 φλιτζάνι βούτυρο, ½ φλιτζάνι καστανή ζάχαρη, ένα κουταλάκι του γλυκού κανέλα, 1/4 κουταλάκι του γλυκού γαρύφαλλο, δύο κουταλάκια του γλυκού αλεσμένο τζίντζερ και μια πρέζα αλάτι. Προσθέστε ένα αυγό, ανακατέψτε και στη συνέχεια προσθέστε ¾ φλιτζάνι μελάσα και ανακατέψτε ξανά για να ενσωματωθούν καλά τα υλικά. Κοσκινίστε τρία φλιτζάνια αλεύρι, ½ κουταλάκι του γλυκού baking power και 1 κουταλάκι του γλυκού μαγειρική σόδα. Συνδυάστε τα υγρά και τα ξηρά συστατικά και ψύξτε τη ζύμη που προκύπτει για μία ώρα, προτού την απλώσετε σε φύλλο πάχους ¼ ίντσας (περίπου ¾ εκατοστού).
Χρησιμοποιώντας ένα κουπάτ για μπισκότα ή ένα μαχαίρι, κόψτε τα μελομακάρονα και μεταφέρετε σε ένα αντικολλητικό ταψί. Ψήνουμε στους 375° Fahrenheit (190°C) για 8-10 λεπτά. Ψύξτε τελείως σε μια σχάρα πριν τη διακόσμηση.