Ο τεχνολόγος ιατρικής απεικόνισης είναι επαγγελματίας υγείας εκπαιδευμένος στη χρήση συγκεκριμένου εξοπλισμού απεικόνισης που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση των ασθενών. Η απεικόνιση είναι διάφορες τεχνικές και μηχανές που βασίζονται σε υπολογιστή και τραβούν φωτογραφίες από το εσωτερικό του σώματος. Αυτές οι εικόνες βοηθούν τους γιατρούς στη διάγνωση ή τον εντοπισμό προβλημάτων ή ασθενειών μέσα στο σώμα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι τεχνολόγων ιατρικής απεικόνισης. Ένας τεχνολόγος απεικόνισης ακτινογραφίας είναι εκπαιδευμένος στη χρήση ακτίνων Χ και άλλων διαγνωστικών εργαλείων με βάση ακτινοβολία, όπως αξονικές τομογραφίες ή αξονικές τομογραφίες και μαγνητικές τομογραφίες, μαγνητικές τομογραφίες. Ο τεχνολόγος μπορεί επίσης να επιλέξει να ειδικευτεί σε έναν μόνο τομέα, όπως αξονικός τομογράφος ή τεχνολόγος απεικόνισης μαγνητικής τομογραφίας.
Η αξονική τομογραφία, γνωστή και ως CAT scan, είναι μια εξειδικευμένη ακτινογραφία που μπορεί να τραβήξει εικόνες από διαφορετικές γωνίες. Στη συνέχεια ενώνει τις εικόνες μαζί για να δώσει μια εις βάθος ματιά στις εσωτερικές δομές. Σε αντίθεση με την παραδοσιακή ακτινογραφία, αυτή η σάρωση δείχνει περισσότερες λεπτομέρειες και μπορεί να καταγράψει εικόνες όχι μόνο των οστών, αλλά του μαλακού ιστού και των αιμοφόρων αγγείων επίσης.
Μια μαγνητική τομογραφία, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιεί κύματα ραδιοσυχνοτήτων με μαγνητικό πεδίο. Αυτή η σάρωση μπορεί να παράγει καθαρές, λεπτομερείς εικόνες εσωτερικών δομών. Επιπλέον, είναι ένα ανεκτίμητο εργαλείο στη διάγνωση ασθενειών όπως καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο και καρκίνος.
Ο τεχνολόγος ιατρικής απεικόνισης μπορεί επίσης να εργαστεί σε υπερηχογράφημα. Επίσης γνωστό ως υπερηχογράφημα, η υπερηχογράφημα είναι ένα διαγνωστικό εργαλείο που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας. Αυτά τα ηχητικά κύματα αναπηδούν από τις εσωτερικές δομές για να τραβήξουν μια εικόνα.
Οι πιο σύνθετες τεχνικές απεικόνισης περιλαμβάνουν την πυρηνική ιατρική. Ένας τεχνολόγος απεικόνισης πυρηνικής ιατρικής χρησιμοποιεί ραδιοφάρμακα ή ραδιενεργά φάρμακα και εξειδικευμένες κάμερες και υπολογιστές για τη λήψη εικόνων. Οι τεχνολόγοι απεικόνισης μπορούν επίσης να εκπαιδευτούν στη χρήση φθοριοσκοπίων. Το φθοριοσκόπιο είναι μια ακτινογραφική εικόνα που λαμβάνεται μετά την κατάποση ενός σκιαγραφικού μέσου. Αυτή η λύση επιτρέπει την ανάδειξη συγκεκριμένων δομών στο εσωτερικό του σώματος για τη λήψη μιας λεπτομερούς εικόνας.
Μερικοί τεχνολόγοι απεικόνισης ειδικεύονται σε ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος ή ασθένεια. Για παράδειγμα, ένας υπερηχογράφος μπορεί να επιλέξει να εργαστεί στη μαιευτική και γυναικολογία. Ένας ακτινογράφος, από την άλλη πλευρά, μπορεί να επιλέξει να συνεργαστεί με καρκινοπαθείς.
Οι τεχνολόγοι απεικόνισης απαιτούν εκ των προτέρων εκπαίδευση σε τεχνικές και εξοπλισμό. Η κατάρτιση μπορεί να ποικίλει από ένα πρόγραμμα πιστοποίησης ενός έτους έως ένα πρόγραμμα τετραετούς πτυχίου, ανάλογα με το επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης και πιστοποίησης που απαιτούνται. Ορισμένοι τεχνολόγοι απεικόνισης επιλέγουν ένα μεταπτυχιακό πτυχίο. Οι περισσότεροι τεχνολόγοι απεικόνισης εργάζονται σε περιβάλλον νοσοκομείου ή κλινικής.