Τι είναι το Anmitsu;

Το Anmitsu είναι ένα παραδοσιακό ιαπωνικό επιδόρπιο με γλυκιά πάστα κόκκινων φασολιών και μικρούς κύβους ζελατίνης, με αρακά και διάφορα φρούτα. Στα ιαπωνικά, αυτά τα δύο συστατικά ονομάζονται anko και mitsumame, αντίστοιχα. Ο συνδυασμός τους, καθώς και η συστολή των δύο ονομάτων τους, είναι το δημοφιλές πιάτο που ονομάζεται anmitsu. Η πρώτη καταγραφή του ζευγαρώματος τους χρονολογείται το 1930, λίγο αφότου η Ιαπωνία επεξεργάστηκε επιτυχώς τον παράγοντα πηκτωματοποίησης που ονομάζεται άγαρ από ένα θαλάσσιο φύκι σε βιομηχανική κλίμακα.

Τα εν λόγω κόκκινα φύκια κοραλλιών είναι το Gelidium amansii, που μερικές φορές συνήθως ονομάζεται βρύα Κεϋλάνης ή ιαπωνικό ισίνγκλας. Οι Ιάπωνες το αποκαλούν tengusa, ή «ουράνιο γρασίδι». Τα φύκια βράζονται για να διαχωριστεί η γλοιώδης επικάλυψη. και το υγρό στη συνέχεια ξηραίνεται και αλέθεται σε σκόνη. Αυτή είναι η μεγαλύτερη πηγή ζελέ άγαρ στον κόσμο, που χρησιμοποιείται ως μέσο για την καλλιέργεια εργαστηριακών βακτηρίων και ως κύριο συστατικό σε κρέμες και άλλα ζελατινώδη επιδόρπια.

Όταν τα αποξηραμένα ημιδιαφανή φύλλα άγαρ που ονομάζονταν kanten έγιναν άμεσα διαθέσιμα στις αγορές, κέρδισαν γρήγορα δημοτικότητα σε τεϊοποτεία στη γωνία του δρόμου που πρόσφεραν γλυκίσματα όπως γλυκά ψωμιά και anmitsu. Σε σύγκριση με άλλους πηκτωτικούς παράγοντες, είναι χαρακτηριστικό ότι έχει σχετικά υψηλό σημείο τήξης. Αυτό σημαίνει ότι θα διατηρήσει τη μορφή ζελατίνης σε καλύτερη από τη θερμοκρασία δωματίου.

Το άγαρ τυπικά ενυδατώνεται εκ νέου, διαλύεται και ενσωματώνεται με χυμούς φρούτων υπό θερμότητα. Στη συνέχεια αφήνεται να κρυώσει και να στερεοποιηθεί σε καλούπι. Για το mitsumame, κομμάτια από φρούτα εποχής και βραστά μπιζέλια ή φασόλια προστίθενται σε κομμένους κύβους του σκληρυμένου ζελέ. Επίσης, το dango, μια μικρή μπάλα κολλώδους ρυζιού κοπανισμένη σε μια μαλακή υφή τσίχλας, προστίθεται συχνά. Το συναρμολογημένο μπολ περιχύνεται με ένα διαυγές ή σκούρα καραμελωμένο σιρόπι ζάχαρης που ονομάζεται mitsu λίγο πριν το φαγητό.

Προστίθενται κόκκινα φασόλια μαγειρεμένα σε σιρόπι και πολτοποιημένα σε πάστα. Το φασόλι, Vigna angularis, ονομάζεται αζούκι στα Ιαπωνικά. Αν τα ζαχαρούχα φασόλια έχουν πολτοποιηθεί χοντροκομμένα, η πάστα που προκύπτει ονομάζεται άνκο. Το Anmitsu περιέχει μια σέσουλα από αυτό στο κέντρο του μπολ. Καθώς αναμειγνύεται μαζί με ένα τελικό σιρόπι, το πιάτο γίνεται ένα είδος πηχτής σούπας επιδόρπιο με φρούτα και ζελατίνη.

Υπάρχουν πολλές πολύ κοινές παραλλαγές του anmitsu. Οι κύβοι ζελέ μπορούν να γίνουν με οποιαδήποτε ποικιλία γλυκών χυμών, ή ακόμα και καφέ. Οι πάστες γλυκών φασολιών παρασκευάζονται επίσης από μαύρα φασόλια καθώς και λευκά φασόλια λίμα. Το Mamekan χρησιμοποιεί άπολα, ολόκληρα κόκκινα φασόλια και παραλείπει το φρούτο. Στη θέση του επιπλέον γλυκαντικού σιροπιού, μια μεζούρα παγωτό μαζί με την πάστα κόκκινων φασολιών είναι επίσης μια δημοφιλής εναλλακτική λύση.