Γνωστό και ως μανιτάρι pioppino ή μαύρη λεύκα, το μανιτάρι καστανιάς ή Agrocybe aegerita, είναι ένας πολυπόθητος μύκητας τόσο στους γαστρονομικούς όσο και στους βοτανολόγους. Ξεκινώντας από λευκό και στη συνέχεια γίνεται σιγά-σιγά καφέ, αυτό το είδος αναπτύσσεται σε συστάδες σε ζωντανά δέντρα, πεσμένους κορμούς ή κούτσουρα, κυρίως σε υποτροπικές περιοχές του κόσμου. Οι κυνηγοί άγριων μανιταριών και οι γκουρμέ μανιταροκαλλιεργητές του δίνουν υψηλούς βαθμούς γεύσης, υφής και ευκολίας καλλιέργειας. Κινέζοι βιοτεχνολόγοι έχουν επίσης ανακαλύψει ισχυρούς μεταβολίτες σε αυτό το μανιτάρι με υποτιθέμενες αντιβακτηριακές, αντιοξειδωτικές και αντικαρκινικές ιδιότητες.
Τα άγρια μανιτάρια με καπάκια που είναι βραγχωμένα στην κάτω πλευρά τους είναι μέλη της τάξης των Agaricales της τάξης των Agaricaceae. Ίσως τα πιο πανταχού παρόντα μέλη αυτής της τάξης είναι τα ελαφρώς βραγχωμένα μανιτάρια που ονομάζονται Agaricus bisporus και τα ευρέως βραγχωμένα μανιτάρια λιβαδιού ή αγρού γνωστά ως Agaricus campestris. Το μανιτάρι καστανιάς, το οποίο μερικοί προσπάθησαν να ταξινομήσουν εναλλακτικά ως Agrocybe cylindracea, φημολογείται ότι έχει πιο καρπούς και ελαφρώς πιο γλυκιά γεύση από αυτά τα άλλα και μπορεί να φτάσει σε διάμετρο έως και 4 ίντσες (περίπου 10 cm).
Το μανιτάρι καστανιάς και πολλά άλλα φυτά Agrocybe μπορεί να εκτιμηθούν για την αλμυρή γεύση και την υφή του κρέατος. Ωστόσο, μοιάζουν πολύ με άλλα που είναι είτε δηλητηριώδη, είτε παραισθησιογόνα είτε και τα δύο. Για παράδειγμα, το ιαπωνικό Agrocybe farinacea περιέχει το ψυχαγωγικό παραισθησιογόνο ψιλοκυβίνη. Μια αφρικανική ποικιλία της σειράς Agrocybe putaminum μπορεί επίσης να προκαλέσει παραισθησιογόνα αποτελέσματα – λίγο πριν σκοτώσει όσους την τρώνε.
Η επιστήμη φτάνει σιγά σιγά στη λαογραφική γνώση του μανιταριού καστανιάς ως ισχυρό ομοιοπαθητικό φάρμακο. Αν και φαίνεται ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα το 2011, τα συστατικά αυτού του μύκητα φαίνεται να έχουν αντισηπτικές, αντιμυκητιακές και αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Ίσως το πιο εντυπωσιακό είναι η ικανότητα του μανιταριού κάστανου να σκοτώνει καρκινικά κύτταρα, σύμφωνα με το βιβλίο του 2009 Biotechnology in China I: From Bioreaction to Bioseparation and Bioremediation, μια κοινοπραξία της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, του Πανεπιστημίου της Σαγκάης Jiao Tong και του Πανεπιστημίου Dalian Τεχνολογία.
Δεδομένου ότι πολλά μανιτάρια Agrocybe είναι βρώσιμα και άλλα είναι τοξικά – ακόμη και υπό πρόχειρη μικροσκοπική ανασκόπηση – πολλοί μανιτάρια συμβουλεύουν τους αρχάριους κυνηγούς να αποφύγουν τα άγρια Agrocybes. Μια ασφαλέστερη εναλλακτική είναι να τα καλλιεργήσετε σε πεσμένους κορμούς, κούτσουρα ή ακόμα και σε ροκανίδια ή πριονίδι. Αυτό συχνά απαιτεί την αγορά μιας καλλιέργειας μυκήτων, ενός καλλιεργητικού μέσου όπως περλίτης ή ρυζάλευρο και μέτριες θερμοκρασίες που κυμαίνονται μεταξύ 50 και 70 °F (από 10 έως 21 °C). Η διαδικασία θα απαιτήσει επίσης ένα υγρό περιβάλλον όπου ο μύκητας είναι πιο κατάλληλος να σχηματιστεί φυσικά.