Αρχικά, τα σταφύλια καλλιεργούνταν τόσο στην Ανατολική Ευρώπη όσο και στον Νέο Κόσμο. Ο Κολόμβος επανέφερε είδη που στη συνέχεια υβριδοποιήθηκαν στην Ευρώπη. Τα υβριδισμένα είδη έγιναν δημοφιλή στις ΗΠΑ και την Αυστραλία. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι περισσότερες καλλιέργειες σταφυλιών ξεκίνησαν από τον ελληνικό και τον τουρκικό πολιτισμό και αυτά που μεταφέρθηκαν σε άλλα μέρη της Ευρώπης από τις περιοχές του Νέου Κόσμου του Μεξικού και της Νότιας Αμερικής ήταν γενικά άγριας καταγωγής.
Σήμερα, τα σταφύλια ταξινομούνται με δύο τρόπους. Ορίζονται είτε ως επιτραπέζια είτε ως οινοποιήσιμα σταφύλια και διαχωρίζονται περαιτέρω από το εάν είναι ευρωπαϊκά ή αμερικανικά. Συχνά είναι δύσκολο να πει κανείς, λόγω υβριδισμού, τι αποτελεί ένα αμερικανικό ή ευρωπαϊκό σταφύλι. Μερικά φρούτα έχουν αναπτυχθεί στην Ευρώπη, αλλά έχουν κερδίσει δημοτικότητα στην Αμερική. Γενικά, οι ευρωπαϊκές ποικιλίες ταξινομούνται ως προερχόμενες από την ποικιλία Vitis vinifera. Η αμερικανική καταγωγή από το Vitis labrusca.
Τα σταφύλια που καλλιεργούνται από το Vitis labrusca τείνουν να αναπτύσσονται καλά στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, ωστόσο τα περισσότερα σύγχρονα οινοποιήσιμα και επιτραπέζια σταφύλια αναπτύχθηκαν στην Ευρώπη, ιδιαίτερα στην Ισπανία, την Ιταλία και τη Γαλλία. Οι Αμερικανοί τείνουν να προτιμούν επιτραπέζιες ποικιλίες που προέρχονται από το Vitis vinifera, καθώς αυτά τα ευρωπαϊκά σταφύλια έχουν μια ωραία σφιχτή φλούδα. Τα Vitis labrusca έχουν πιο χαλαρό δέρμα που γλιστράει πιο εύκολα, γεγονός που τα καθιστά ιδανικά για ξεφλούδισμα.
Τα κύρια οινοποιήσιμα σταφύλια ταξινομήθηκαν ανά περιοχή στη Γαλλία. Τους γνωρίζουμε στις ΗΠΑ ως Chardonnay, Sauvignon Blanc, Zinfandel, Muscat, Merlot και Cabernet. Γενικά, είναι σπόροι, και δεν θεωρούνται καλά υποκατάστατα των επιτραπέζιων σταφυλιών. Αποτελούν τα περισσότερα από αυτά που χρησιμοποιούνται για κρασιά, ωστόσο, στις ΗΠΑ. Στους χυμούς προτιμώνται τα Concords, της ποικιλίας Vitis labrusca.
Για επιτραπέζια σταφύλια, κάποιος έχει πάνω από 50 ποικιλίες από τις οποίες μπορεί να διαλέξει. Οι τύποι χωρίς σπόρους τείνουν να προτιμώνται από αυτούς με σπόρους. Αρκετές ποικιλίες είναι γνωστές και κατέχουν το μεγαλύτερο μέρος του μεριδίου αγοράς.
Από αυτά, τα Thompson και Perlettes είναι τα πιο δημοφιλή σταφύλια με πράσινο φλοιό. Και τα δύο είναι γλυκά με σφιχτό δέρμα και μακρόστενο σχήμα. Τα Perlettes είναι αναγνωρίσιμα, καθώς είναι περίπου 30% μεγαλύτερα από τα Thompson. Και οι δύο κάνουν εξαιρετικές σταφίδες, αν και τα Thompson είναι ο πιο δημοφιλής τύπος για χρήση.
Για χρωματική ποικιλία, τα σταφύλια Red Flames και Ruby χωρίς κουκούτσι είναι αρκετά δημοφιλή. Έχουν τεντωμένη σάρκα και περισσότερο βάθος στη γεύση από το Thompson. Τα μαύρα Monnuka είναι χωρίς σπόρους και έχουν σχεδόν μαύρο ή σκούρο μπλε δέρμα όταν ωριμάσουν. Το δέρμα τους είναι λιγότερο τεντωμένο, αλλά εξακολουθεί να παρέχει ένα καλό τραγανό. Είναι μεγαλύτερα και πιο επιμήκη από στρογγυλά σε σχήμα. Τα Monnukas μπορούν συχνά να βρεθούν σε μορφή σταφίδας σε καταστήματα φυσικών τροφίμων και το χρώμα τους είναι ελκυστικό, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με λευκές και κόκκινες ποικιλίες.
Μερικοί άνθρωποι προτιμούν να προσθέτουν χρώμα με τη μαύρη Αφροδίτη. Ο κόσμος τα επαινεί για τη γλύκα τους, η οποία παρομοιάζεται με τις γεύσεις στο Μοσχάτο. Τα σταφύλια Venus είναι αρκετά μεγάλα και είναι εξαιρετικά όταν προστίθενται σε φρουτοσαλάτες ή σερβίρονται ως έχουν. Λόγω του μεγέθους τους, είναι ιδανικά για kabobs με φρούτα.
Λιγότερο συχνά διαθέσιμα, αλλά αξίζει να αναζητήσετε, είναι τα μικροσκοπικά στρογγυλά σταφύλια σαμπάνιας. Αυτά μπορεί να έχουν είτε κόκκινη είτε πράσινη σάρκα ανάλογα με την ποικιλία. Είναι τραγανά και πολύ γλυκά. Αν και ονομάζονται σαμπάνια, δεν χρησιμοποιούνται στην παρασκευή σαμπάνιας. μάλλον η γεύση τους παρομοιάζεται με την τελική γεύση ενός καλού αφρώδους οίνου.
Αν δεν πειράζει κανείς τους σπόρους, τα Concords είναι φυσικά μια κλασική επιλογή. Παρόμοια με τα Monnukas σε μέγεθος, σχήμα και χρώμα, έχουν μεγάλους σπόρους που αφαιρούνται εύκολα. Τα σταφύλια μοσχάτου, αν και χρησιμοποιούνται στο κρασί, είναι επίσης ιδανικά για κατανάλωση. Είναι επίσης σπόροι, επομένως η εξυπηρέτησή τους θα πρέπει να περιλαμβάνει την παροχή ενός τρόπου στους επισκέπτες του να πετάξουν διακριτικά τους σπόρους.
Για τον τολμηρό ουρανίσκο, τα οινοποιήσιμα σταφύλια είναι μια ενδιαφέρουσα «επιτραπέζια» επιλογή. Σχεδόν όλες οι ποικιλίες κρασιού έχουν γεύσεις παρόμοιες με τα κρασιά που παράγουν και οι περισσότερες είναι σπαρμένες. Το πιο σημαντικό για την επιλογή αυτών, που μπορεί να μην είναι άμεσα διαθέσιμα, είναι να βεβαιωθείτε ότι είναι πλήρως ώριμα.
Με την αφθονία και την ποικιλία των σταφυλιών, υπάρχει πάντα κάτι νέο να δοκιμάσετε. Συνήθως, αυτά με τον μικρότερο αριθμό χημικών επεξεργασιών έχουν καλύτερη γεύση από αυτά που έχουν εκτεθεί σε πολλά φυτοφάρμακα. Αν κάποιος αγοράζει φρούτα που δεν έχουν πιστοποιηθεί βιολογικά, μπορεί να θέλει να τα σερβίρει καθαρισμένα, καθώς η φλούδα τείνει να διατηρεί τη γεύση φυτοφαρμάκου και μπορεί να είναι πικρή.