Ένας τηλεφωνικός νοσηλευτής είναι πιστοποιημένος επαγγελματίας υγειονομικής περίθαλψης που απαντά σε κλήσεις από άτομα που αντιμετωπίζουν ανεπιθύμητα συμπτώματα, αλλά δεν είναι σίγουροι αν πρέπει να αναζητήσουν προσωπική θεραπεία. Ένας επαγγελματίας βασίζεται στις εξειδικευμένες γνώσεις νοσηλευτικής του για να εκτιμήσει τη σοβαρότητα των παθήσεων ενός ατόμου και να προσδιορίσει την ανάγκη για περαιτέρω φροντίδα. Οι περισσότερες νοσηλεύτριες τηλεφωνικών κλήσεων απασχολούνται σε νοσοκομεία, αν και ορισμένες εργάζονται σε τηλεφωνικά κέντρα που λειτουργούν ως κέντρα ανταπόκρισης υπερχείλισης ή μετά το ωράριο για πολλές διαφορετικές κλινικές και ιδιωτικά ιατρεία. Η τηλεφωνική νοσηλευτική triage είναι μια πολύ χρήσιμη υπηρεσία για τους γιατρούς και το προσωπικό του νοσοκομείου, καθώς οι έμπειροι εργαζόμενοι μπορούν να μειώσουν σημαντικά τα περιττά ραντεβού και τον συνωστισμό στα επείγοντα.
Σε ένα τυπικό τηλεφωνικό κέντρο, μια τηλεφωνική νοσηλεύτρια κάθεται σε ένα γραφείο υπολογιστή με ένα ακουστικό τηλεφώνου χωρίς χέρια. Όταν έρχεται μια κλήση, η νοσοκόμα απαντά και λαμβάνει πολύ βασικές πληροφορίες για τη φύση της κλήσης. Εάν είναι προφανές ότι ένα άτομο κινδυνεύει ή έχει πολύ πόνο, η νοσοκόμα μεταφέρει την κλήση σε υπηρεσία αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. Αφού αποκλείσει μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, η τηλεφωνική νοσηλεύτρια στο τηλέφωνο συλλέγει λεπτομέρειες σχετικά με το φύλο, την ηλικία και τη γενική ανησυχία του ασθενούς. Η δουλειά μπορεί να είναι αγχωτική κατά περιόδους και οι νοσηλευτές πρέπει να είναι σε θέση να μιλούν ήρεμα και καθαρά για να συλλέγουν πληροφορίες από μερικές φορές έξαλλους καλούντες.
Μιλώντας με έναν ασθενή, η νοσοκόμα εισάγει δεδομένα σε ένα εξειδικευμένο πρόγραμμα υπολογιστών που τον βοηθά να καθορίσει τις καταλληλότερες ερωτήσεις που πρέπει να κάνει σχετικά με τα συμπτώματα. Η τηλεφωνική νοσοκόμα triage μπορεί συνήθως να ακολουθήσει ακριβώς τις υποδείξεις του υπολογιστή, δουλεύοντας μέσα από μια λίστα ερωτήσεων που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Είναι ακόμα πολύ σημαντικό για τον νοσηλευτή να αναλύει τις απαντήσεις καθώς έρχονται, ωστόσο, έτσι ώστε να μπορεί να αξιολογήσει υποκειμενικές και μη λεκτικές απαντήσεις που μπορεί να υποδηλώνουν μια σοβαρή κατάσταση. Συγκεντρώνοντας ακριβείς πληροφορίες, η νοσοκόμα μπορεί να καθορίσει εάν ένας καλών πρέπει να κλείσει ένα ραντεβού, να επισκεφθεί ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών ή να θεραπεύσει μια κατάσταση στο σπίτι.
Ένα άτομο που ενδιαφέρεται να γίνει τηλεφωνικός νοσηλευτής μπορεί να εξετάσει συγκεκριμένες απαιτήσεις εισόδου στην περιοχή του. Οι περισσότεροι εργαζόμενοι καλούνται να κατέχουν πτυχία πτυχίου ή πτυχίου, να περάσουν εγγεγραμμένες εξετάσεις πιστοποίησης νοσοκόμων και να αποκτήσουν εμπειρία σε άλλα περιβάλλοντα νοσηλευτικής. Πολλοί εργοδότες προτιμούν να προσλαμβάνουν νοσηλεύτριες που έχουν αρκετά χρόνια πρακτικής, πρακτικής νοσηλευτικής εμπειρίας για να διασφαλίσουν ότι θα είναι σε θέση να κατανοούν γρήγορα και να αντιμετωπίζουν τις ανησυχίες των καλούντων. Επιπλέον, πολλοί εθνικοί οργανισμοί παρέχουν εθελοντικά μαθήματα πιστοποίησης σε υποψήφιες νοσηλεύτριες τηλεφωνικών κλήσεων για να τους βοηθήσουν να βελτιώσουν τα διαπιστευτήριά τους.
Ένας επιτυχημένος τηλεφωνικός νοσηλευτής μπορεί να προχωρήσει σε νοσοκομείο ή τηλεφωνικό κέντρο σε θέση εποπτείας. Ως επόπτης, μια νοσοκόμα εκπαιδεύει νέους εργαζόμενους και πραγματοποιεί τακτικές αναθεωρήσεις των επιδόσεων για να διασφαλίσει ότι οι καλούντες λαμβάνουν ποιοτικές πληροφορίες. Μερικοί έμπειροι νοσηλευτές τηλεφώνου αναλαμβάνουν διοικητικές θέσεις, όπου βοηθούν στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών πρωτοκόλλων και εκπαιδευτικού υλικού.