Το 2012, έρευνα που δημοσιεύθηκε από την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία ποσοτικοποίησε πώς το άγχος που προκαλείται από την έντονη θλίψη μετά την απώλεια ενός συντρόφου μπορεί να επηρεάσει τον επιζώντα σύζυγο. Η έρευνα δείχνει ότι τα άτομα έχουν 21 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιακή προσβολή τις 24 ώρες μετά την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου. Μελετώντας ασθενείς από το 1989 έως το 1994, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κατά την πρώτη εβδομάδα του πένθους, ο κίνδυνος είναι σχεδόν έξι φορές υψηλότερος από το κανονικό. Καθώς η απώλεια βυθίζεται, οι κίνδυνοι σταδιακά μειώνονται περαιτέρω. Προηγούμενες μελέτες έδειξαν επίσης ότι οι χήρες και οι χήρες που θρηνούν έχουν υψηλότερο μακροπρόθεσμο κίνδυνο θανάτου, με τις καρδιακές προσβολές και τα εγκεφαλικά να ευθύνονται για περισσότερους από τους μισούς αυτούς τους θανάτους.
Όταν το άγχος γίνεται δολοφόνος:
Η μελέτη ήταν η πρώτη που εξέτασε συγκεκριμένα τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής τις πρώτες ημέρες και εβδομάδες μετά το πένθος.
Οι ερευνητές είπαν ότι το άγχος από την έντονη θλίψη αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση και την πήξη του αίματος. Επίσης, η απώλεια ύπνου και όρεξης μπορεί να καταστείλει το ανοσοποιητικό σύστημα, γεγονός που μπορεί να επιδεινώσει τις υπάρχουσες ιατρικές καταστάσεις.
Η ογδοντατετράχρονη ηθοποιός Ντέμπι Ρέινολντς πέθανε από εγκεφαλικό στις 28 Δεκεμβρίου 2016, μια μέρα αφότου έμαθε ότι η 60χρονη κόρη της, Κάρι Φίσερ, είχε υποστεί θανατηφόρο καρδιακό επεισόδιο – μια τραγική υπενθύμιση για τη δύναμη της θλίψης .